Outros ativos circulantes são pequenos itens em um balanço patrimonial agrupados porque não são importantes o suficiente para serem listados separadamente. Eles não são caixa ou equivalentes de caixa e representam uma fonte limitada de liquidez para uma empresa. Os relatórios podem conter notas de rodapé discutindo o que está incluído na categoria de outros ativos circulantes para o benefício dos investidores que desejam mais informações. Normalmente, o valor é pequeno e pode não ter um impacto significativo na situação financeira geral da empresa.
Os balanços fornecem informações sobre ativos monetários e não monetários, bem como passivos. As empresas preferem caixa ou equivalentes, como títulos facilmente negociáveis, porque são altamente líquidos e podem ser usados para obter financiamento rapidamente. Ativos não monetários são menos desejáveis porque podem levar tempo para serem avaliados e vendidos se não forem mais úteis. Outros ativos circulantes constituem uma pequena categoria diversa no demonstrativo.
Espera-se que esses ativos sejam vendidos em um ano ou que tenham outro vencimento. Um exemplo pode ser uma apólice de seguro, que é um ativo porque traz benefícios para a empresa, mas se esgota após o término do ano de cobertura. Neste ponto, ele não está mais listado em outros ativos circulantes. Por outro lado, uma empresa pode ter notas devidas que devem ser pagas dentro de um ano, mas não representam um equivalente em dinheiro porque não são facilmente conversíveis em dinheiro.
As notas sob os outros ativos circulantes podem fornecer mais informações sobre o que são, o que pode ser útil saber ao revisar a declaração. Por exemplo, um ativo pode se transformar em um passivo após um ano; essa mesma apólice de seguro é declarada como despesa assim que expira, por exemplo. Da mesma forma, um ativo pode ser altamente ilíquido, o que pode ser importante se a maior parte dos ativos da empresa não estiverem vinculados a dinheiro. Se ocorrer uma emergência, a empresa pode ter problemas para acessar os fundos necessários para resolver o problema.
As práticas contábeis usadas nas demonstrações financeiras devem seguir as diretrizes gerais emitidas por organizações regulatórias e profissionais. Além disso, os contadores de uma organização são consistentes sobre como relatam informações. Um ativo não pode vagar nas demonstrações financeiras, alternando entre as categorias dependendo da imagem que o contador deseja projetar. Mudanças na classificação ou status devem estar relacionadas a uma mudança material no ativo, para garantir que as demonstrações contábeis entre os períodos de tempo possam ser comparadas de forma precisa e justa.