O exame de um devedor judicial, às vezes conhecido como exame de bens, é um processo legal pelo qual um credor judicial pode forçar seu devedor a revelar a existência e a localização de quaisquer bens. Ao fazer isso, um credor judicial pode identificar ativos que podem ser apreendidos para saldar uma dívida. O processo de realização do exame varia de acordo com a jurisdição e pode ser realizado em tribunal ou até mesmo pelo correio. Se um devedor se recusar a responder a um exame de devedor por decisão judicial, ele poderá enfrentar acusações de desacato ao tribunal.
Em muitos países, incluindo os Estados Unidos, quando um reclamante vence sua ação judicial, ele é responsável por cobrar seus ganhos. Ele pode fazer isso de várias maneiras, incluindo elaborando um plano de pagamento ou um acordo com o devedor, guarnecendo os salários do devedor ou confiscando os ativos do devedor, como dinheiro em contas bancárias e de investimento. A dificuldade é que ele pode não saber quais bens seu devedor possui, nem saber onde encontrá-los. O exame do devedor judicial permite que ele peça ao devedor informações detalhadas sobre suas finanças e a localização de seus bens. Assim que o credor tiver essa informação, ele pode pedir a um xerife ou oficial de justiça que confisque a propriedade ou bens, que serão então aplicados para o reembolso da sentença judicial.
Cada sistema judiciário tem sua própria maneira de conduzir um exame de julgamento de devedores. Em alguns lugares, os tribunais de pequenas causas podem permitir que os credores concluam o exame pelo correio. Isso envolve simplesmente o envio de uma planilha de exame ao devedor, que é responsável por devolvê-la ao tribunal dentro de um determinado período de tempo. Em outros casos, uma ordem de comparecimento em tribunal pode ser entregue ao devedor, que é então responsável por atender o credor da sentença ou seu advogado no tribunal para ser posto sob juramento e, em seguida, questionado sobre a localização e o valor de seus bens. As informações que o devedor judicial pode ser obrigado a fornecer incluirão suas fontes atuais de receita, a localização de qualquer banco ou conta de investimento, bem como a existência de qualquer imóvel valioso ou outra propriedade.
Após a conclusão do exame de julgamento do devedor, o credor e seu advogado podem examinar as informações e decidir sobre o melhor curso de ação para cobrar a dívida. Em alguns casos, o devedor pode não ter nada que valha a pena cobrar, mas porque o credor judicial agora sabe da localização das contas bancárias do devedor, ele pode periodicamente ser capaz de cobrar essas contas se a situação financeira do devedor judicial melhorar. Nos casos em que o devedor possui ativos significativos, o credor pode iniciar o processo de penhora ou pode ser capaz de usar essas informações como alavanca em uma negociação de liquidação.
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