Os passivos a longo prazo são instrumentos financeiros que se espera que produzam algum tipo de benefício mais tarde, e não antes. A maioria dos especialistas em finanças tende a considerar um passivo que não se espera obter um benefício por pelo menos um ano civil a ser considerado a longo prazo. Quaisquer passivos que serão liquidados integralmente em menos de doze meses consecutivos são classificados como passivo circulante ou de curto prazo.
Um dos exemplos mais comuns de dívidas de longo prazo seria um empréstimo bancário. Supondo que o cronograma de pagamento do empréstimo não exija reembolso total dentro de um ano civil, o próprio empréstimo pode ser considerado um passivo de longo prazo. No entanto, todo o saldo do empréstimo será categorizado de maneiras diferentes se uma parcela do empréstimo for devida nos próximos doze meses.
Para empréstimos em que algum pagamento é devido no próximo ano, essa parcela é geralmente referida como um passivo circulante, enquanto o saldo é considerado um passivo de longo prazo. Por exemplo, se o valor total do empréstimo for dividido em pagamentos anuais de balão, o pagamento do balão que vencer nos próximos doze meses seria classificado como atual, enquanto os pagamentos restantes seriam considerados de longo prazo.
As hipotecas também são um bom exemplo de passivo exigível a longo prazo. Assim como no empréstimo bancário, qualquer valor devido à hipoteca nos próximos doze meses é considerado atual, enquanto o restante do saldo devedor da hipoteca é entendido como dívida de longo prazo. Dependendo dos termos da hipoteca, quaisquer juros ou descontos aplicados ao saldo do empréstimo pendente podem afetar o valor exato do passivo circulante e de longo prazo.
A classificação da dívida em passivos de curto e longo prazo é frequentemente útil em termos de organização da contabilidade de uma empresa ou mesmo de uma família. Em alguns países, os incentivos fiscais estão associados ao transporte de certos tipos de passivos de longo prazo. Isso torna importante identificar o valor exato da dívida que não está programada para ser retirada nos próximos doze meses. Reivindicar quaisquer isenções ou isenções fiscais relevantes para a carga da dívida pode reduzir o valor da dívida tributária, permitindo efetivamente que o indivíduo ou a empresa mantenha mais dinheiro em mãos para uso com outras dívidas ou projetos.
Como as regras e regulamentos financeiros variam um pouco de um país para o outro, geralmente é uma boa idéia consultar um contador profissional para determinar a classificação adequada de vários passivos. Um contador pode facilmente distinguir entre passivos de curto e de longo prazo e aconselhar o cliente sobre quaisquer benefícios que possam ser derivados na forma de isenções, assumindo que a dívida seja retirada de acordo com um cronograma específico. Reservar um tempo para avaliar o saldo do passivo de longo prazo pode ajudar no planejamento de investimentos de longo prazo e projetos de expansão, além de facilitar a reivindicação de qualquer isenção atualmente permitida por lei.
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