O tempo de espera é o tempo gasto aguardando que algo aconteça, durante o qual outras atividades não podem prosseguir porque dependem da ação original. Isso pode se tornar uma despesa comercial onerosa, pois custos regulares, como despesas gerais, salários dos funcionários etc. continuam sendo aplicados durante esse período, mesmo que nada produtivo possa ocorrer. As empresas podem usar várias técnicas para prever e abordar o tempo de espera com o objetivo de limitar períodos de inatividade.
Isso pode acontecer por vários motivos. Atrasos na comunicação são um exemplo clássico, especialmente quando as atividades comerciais abrangem fusos horários. Pode-se gastar tempo aguardando a chegada das comunicações e aguardando respostas de pessoas que precisam revisá-las e considerá-las. Isso pode ser agravado por vários problemas de comunicação, como solicitar um relatório a alguém que precise obter informações de outras pessoas para concluí-lo.
Os pedidos de adiamento também podem criar um atraso. Os clientes podem adiar pedidos ou fábricas podem ser forçadas a entrar em desaceleração. Em um exemplo simples, quando ocorrem acidentes em uma linha de fábrica, toda a linha deve ser desligada por segurança até que todos os funcionários feridos sejam removidos da cena e os inspetores de segurança tenham a chance de liberar a linha para uso. Isso cria um atraso, um período em que as pessoas não podem trabalhar porque estão esperando para poder usar a linha novamente. Também pode ter um efeito cascata, pois problemas em uma linha podem levar a problemas com outra.
Atrasos legais também podem ser um problema. Uma empresa pode estar sujeita a ordens judiciais forçando-a a suspender as operações ou pode ser forçada a parar de se envolver em uma determinada atividade até que possa se tornar compatível com as novas leis. Esse tempo de atraso pode ser mais difícil de prever, pois as empresas não sabem quando estarão sujeitas a ordens de fechamento até que ocorram. Ações da União, como greves e desacelerações, também podem contribuir, limitando a produção e criando atrasos na entrega de produtos e serviços.
Algumas etapas para abordar as preocupações com o tempo de atraso podem incluir a criação de empregos flexíveis, permitindo que as pessoas passem para outras tarefas quando estão temporariamente impossibilitadas de trabalhar em suas posições regulares, além de estocarem estoques de suprimentos para que a desaceleração e a paralisação não se espalhem para uma empresa inteira. Etapas simples como a criação de uma lista de pendências de componentes utilizáveis para uma linha de fábrica podem eliminar problemas quando uma linha deve ser temporariamente desligada. Manter seguro para cobrir o tempo de atraso também pode ser útil. A companhia de seguros cobrirá os custos durante atrasos inesperados que não poderiam ser evitados com medidas de bom senso.
Inteligente de ativos.