Pastilhas de freio de cerâmica são normalmente usadas para ajudar a parar o movimento de uma variedade de veículos diferentes. Isso normalmente é realizado usando uma pinça hidráulica para prender um rotor de metal entre as almofadas. Uma variedade de materiais diferentes têm sido usados para fazer pastilhas de freio, incluindo componentes orgânicos e semimetálicos. Características de parada como padrões de desgaste, geração de calor e ruído podem variar de um fabricante para outro, embora a cerâmica geralmente ofereça bom desempenho em cada categoria. As pastilhas de freio de cerâmica podem ser consideradas de alto desempenho e podem ter um preço adequado.
Vários fatores diferentes podem ser examinados ao escolher um material de pastilha de freio. As pastilhas semimetálicas tendem a se desgastar lentamente, embora possam criar ruído e calor excessivos que podem deformar os rotores do freio ou até mesmo fazer com que se desgastem prematuramente. As pastilhas de freio orgânicas podem ser mais silenciosas, mas costumam se desgastar rapidamente e criar uma grande quantidade de poeira. O amianto pode oferecer qualidades de frenagem superiores, embora pastilhas que usam materiais potencialmente perigosos possam ser proibidas em alguns locais. A cerâmica normalmente oferece boa supressão de ruído, dissipa bem o calor e não se desgasta rapidamente.
Embora muitos fabricantes de pastilhas de freio ofereçam um produto de cerâmica, cada um pode usar uma fórmula diferente. Algumas empresas também oferecem várias opções diferentes de cerâmicas, cada uma com suas características. Diferentes formulações de pastilhas de freio de cerâmica podem oferecer níveis variados de poeira, resistência ao desbotamento ou dissipação de calor. Outras pastilhas de freio de alto desempenho podem fazer uso de componentes como fibras de aramida, que podem adicionar resistência ao calor adicional à mistura.
Os diferentes tipos de material comumente usados para criar pastilhas de freio às vezes podem ser associados a diferentes faixas de preço. Aqueles feitos de ingredientes orgânicos e semimetálicos costumam ser mais baratos do que almofadas de cerâmica. Os fabricantes de pastilhas de freio costumam ter várias linhas de produtos, cada uma oferecendo um material e uma estrutura de preços diferentes para pastilhas. As pastilhas de freio de cerâmica geralmente estão na faixa de ponta, devido ao alto nível de desempenho associado a elas.
Embora as pastilhas de freio de cerâmica possam oferecer uma boa redução de ruído, há uma série de outros fatores que podem afetar o desempenho do freio. A lubrificação adequada e a instalação de calços também podem reduzir o ruído. Mesmo as caras pastilhas de freio de cerâmica podem ranger se houver um calço mal lubrificado ou instalado incorretamente. O desgaste excessivo do freio também pode ser o resultado de uma pinça mal lubrificada ou com defeito. Embora as pastilhas de freio de cerâmica possam oferecer boas características de desgaste, um pistão de pinça colado pode encurtar sua vida útil operacional.