Uma válvula de vibração é um dispositivo que permite que o ar saia de um dreno torácico e evita que ele se acumule ao redor dos pulmões. O dispositivo de vibração, também chamado de válvula de Heimlich, também pode ser incorporado a um cilindro pelo qual o paciente expira. Freqüentemente, é incorporado à terapia como forma de expelir muco. As válvulas oscilantes são normalmente usadas para remover o ar da cavidade torácica, uma condição chamada pneumotórax. A válvula é geralmente um componente de borracha envolto em plástico, que abre uma maneira de deixar o ar sair; o fluxo não pode ser revertido, de modo que o gás ou fluido só pode ir em uma direção por um dreno torácico.
Os tubos de drenagem são frequentemente inseridos na cavidade torácica se houver acúmulo de ar ou fluido. Isso pode ocorrer devido a uma doença ou reação a procedimentos médicos. Se ainda não foi projetada para se encaixar em uma direção, a válvula precisa ser inserida corretamente para aliviar a pressão no peito. Esses dispositivos são normalmente usados na medicina respiratória como parte do tratamento de emergência ou podem permanecer no local por longos períodos. Alguns pacientes do hospital são mandados para casa com tubos, completos com válvula de flutter, para tratamento fora das instalações.
Quando usada por longos períodos de tempo, uma válvula Heimlich deve ser freqüentemente desmontada e limpa. Podem ocorrer infecções se a válvula ficar suja e, geralmente, é necessário verificar se há vazamento de ar ou fluido ao redor do tubo no local. Esses tratamentos e terapia às vezes são usados para tratar condições obstrutivas dos pulmões e têm sido usados em pacientes com fibrose cística.
Uma válvula de vibração pode entupir e isso geralmente deve ser verificado em qualquer pessoa com o dispositivo. Se um dreno torácico for bloqueado, o indivíduo pode ter pneumotórax ou desenvolver bolsas de ar ou líquido sob a pele. A drenagem de fluidos costuma ser um problema com um dispositivo de flutter, e alguns pacientes e médicos procuram outros métodos de drenagem, se disponíveis.
Algumas válvulas de vibração são embutidas em dispositivos portáteis que são projetados para serem exalados. A válvula do cilindro é geralmente em forma de cone e também há uma esfera dentro da válvula. A vibração das vias aéreas do sistema respiratório ocorre durante a expiração, o que pode soltar o muco. O dispositivo também pode ajudar a pressurizar os brônquios para que o ar não fique preso, bem como forçar o ar a acelerar ao sair dos pulmões, para que o muco possa ser empurrado para cima.