Os petit fours referem-se a pastéis pequenos que costumam ser servidos no final de uma grande refeição ou com o chá da tarde. Originalmente um termo francês, o nome é traduzido literalmente como “pequeno forno” e vem do método em que foram feitos. Historicamente, os bolos na França eram assados em fornos a carvão, que queimavam mais quente do que os fornos a lenha, em temperaturas mais difíceis de controlar. Depois de assar bolos grandes no forno, o calor restante enquanto o forno esfriava era suficiente para assar bolos menores. Estes passaram a ser conhecidos nos dias modernos como petit fours.
Essas confeitarias podem ser encontradas prontas e frescas em lojas que oferecem produtos de padaria nobres, mas também podem ser feitas em casa. Eles se enquadram em duas categorias, chamadas sec ou glacé. Todos os petit fours têm camadas e são cobertos com fondant, que é uma mistura pastosa de açúcar e água. Além disso, pode haver decorações de doces duros ou macios em cima deles, geralmente na forma de uma rosa ou alguma outra coisa delicada.
Petit fours sec são confeitos “secos” que não envolvem mais enfeites depois de assados e prontamente servidos. Isso inclui ladyfingers, macaroons e cigarros. Petit fours glacé, por outro lado, pode ser manipulado de várias maneiras depois de cozido. Eles podem ser mergulhados e decorados com glacê ou qualquer forma de esmalte, ou recheados com recheios doces como geléia, creme ou chocolate. Bolos de esponja em miniatura ou bolos de comida de anjo são bases adequadas para esses confeitos. Outros tipos de glacé incluem éclairs e tortas.
Tradicionalmente, os petit fours são consumidos em duas ocasiões. Um é como lanche com chá da tarde, complementado por uma sobremesa doce congelada como sorvete ou sorvete. Eles também podem ser consumidos no final de uma grande refeição ou buffet, acompanhados por um copo de bebida de sobremesa, que inclui licor, café, chá e vinho de sobremesa.