Saltines são biscoitos com fermento seco com um sabor relativamente suave. Esses biscoitos sem graça podem ser encontrados à venda na maioria dos mercados e têm vários usos culinários. As pessoas também podem fazer salgadinhos em casa, desde que tenham experiência em fazer pães. O termo “saltine” já foi uma marca registrada da empresa Nabisco, mas se tornou genérico com o tempo, então a empresa perdeu seus direitos exclusivos sobre o termo.
Esses biscoitos, também conhecidos como biscoitos de soda, incluem farinha, fermento, bicarbonato de sódio e alguma forma de gordura. Alguns estilos também são polvilhados com sal grosso. A massa é grossa, seca e não muito gordurosa, graças ao uso relativamente leve de gordura vegetal, e normalmente pode crescer por um longo período de tempo. Depois que a massa cresce, ela é desenrolada, perfurada para permitir a saída do vapor, cozida, cortada e embalada para venda. A maioria das marcas de salgadinhos é perfurada de tal forma que os grandes biscoitos individuais podem ser facilmente quebrados em vários pedaços menores.
Muitas pessoas estão familiarizadas com os salgadinhos como remédio caseiro para as náuseas. O sabor suave torna os biscoitos relativamente inquestionáveis, por isso as pessoas às vezes comem salgadinhos quando não estão se sentindo bem para encher o estômago e, com sorte, limitar as náuseas. Muitas mulheres grávidas gostam de comer salgadinhos por esse motivo, e algumas pessoas juram especificamente comer salgadinhos rançosos para enjoar.
Saltines às vezes também são usados como um limpador de palato em degustações de alimentos e vinhos. Diz-se que o sabor neutro prepara a boca para a próxima rodada de degustação, eliminando os sabores do prato anterior para que os provadores possam se concentrar em cada alimento ou bebida separadamente. Algumas pessoas argumentaram que o conceito de limpador de palato não retém água e que provavelmente pães e biscoitos foram servidos em degustações de vinho para limitar a intoxicação, ao invés de limpar o paladar.
Os biscoitos refrigerantes também são usados como base para pastas, de manteiga de amendoim a queijo cremoso. Muitas pessoas também gostam de salgadinhos com sopa, e algumas empresas fazem biscoitos em miniatura com esse propósito específico.
Os biscoitos salgados embalados geralmente vêm em uma caixa grande com vários pacotes pequenos de biscoitos, garantindo que os biscoitos permaneçam crocantes até que alguém queira comê-los. Pessoas que preferem biscoitos velhos podem rasgar todos os pacotes na hora da compra para permitir que os biscoitos envelheçam antes do consumo, enquanto pessoas que gostam de biscoitos crocantes e frescos geralmente abrem um saco de cada vez e, às vezes, fecham o saco em um recipiente hermético para desacelerar a velocidade com que os biscoitos ficam obsoletos.