Superfícies articulares são as partes do osso que entram em contato umas com as outras dentro de uma articulação. Essas superfícies ósseas podem estar alinhadas uma com a outra, como nas articulações de sutura entre os ossos do crânio, ou podem ser separadas por um disco cartilaginoso, como na articulação do joelho. Qualquer que seja o tipo de articulação, os ossos adjacentes são unidos por ligamentos ou cartilagem. Além disso, as juntas tendem a ser classificadas de acordo com sua estrutura – ou seja, de acordo com o formato de suas superfícies articulares. Por exemplo, juntas selares como a encontrada na base do polegar são assim nomeadas pelo modo como as extremidades dos ossos adjacentes se curvam umas às outras como duas selas, portanto, também são conhecidas como juntas de sela.
As três classes estruturais das articulações são articulações fibrosas, articulações cartilaginosas e articulações sinoviais. Em uma articulação fibrosa, as superfícies articulares são quase completamente niveladas, separadas apenas por uma matriz de fibras conectivas à base de colágeno. Um exemplo pode ser visto no crânio do crânio, onde os ossos ao redor do cérebro se encaixam como placas curvas. Assim como as placas encontradas na crosta terrestre, no entanto, as bordas dessas superfícies articulares são muito irregulares, fundindo-se gradualmente durante os primeiros dois anos de vida.
Nas articulações cartilaginosas, as superfícies articulares são ligadas por cartilagem flexível que permite uma pequena quantidade de movimento entre os ossos adjacentes. Essa cartilagem cobre as extremidades dos ossos e também preenche o espaço entre os ossos. As superfícies ósseas são geralmente ásperas, como na articulação manubriosternal no osso do peito, onde o manúbrio ou a parte superior do esterno encontra o corpo do esterno.
Articulações sinoviais são as mais numerosas do corpo. Estas são as articulações móveis, como a articulação do ombro e do joelho. Eles são classificados de acordo com sua estrutura e função, pois o formato das superfícies articulares determina sua função. Em uma junta planar ou deslizante, por exemplo, a superfície articular de cada osso é relativamente plana e lisa, de modo que os ossos possam deslizar um contra o outro.
Uma junta esférica como a articulação do ombro, por outro lado, apresenta uma cabeça arredondada de um osso em concha dentro de uma cavidade igualmente arredondada de outro. Como tal, as superfícies articulares de uma junta esférica são muito maiores. Eles cobrem uma área superficial mais substancial do que a vista em outros tipos de juntas.