Existem dois tipos geralmente aceitos de kits de teste de urina no mercado, testes no local e fora do local. Um teste no local é aquele que fornece resultados quase instantâneos, e um teste externo requer verificação laboratorial e pode levar uma semana ou mais para que os resultados sejam analisados e entregues. Os kits de teste de urina no local são usados para exames de drogas e álcool. Os testes fora do local normalmente se limitam à triagem para o abuso de substâncias.
Os kits de teste de urina no local geralmente são encontrados em locais de trabalho que praticam testes aleatórios de drogas. Uma amostra de urina é coletada e uma tira de teste é colocada na amostra e deixada em repouso por alguns minutos. Quando os resultados estiverem prontos, as várias cores na tira de teste indicarão a presença de medicamentos na urina, se houver algum. Resultados instantâneos geralmente são necessários após acidentes no local de trabalho, porque muitos provedores de seguros de responsabilidade civil exigem testes imediatamente após um incidente para determinar onde o uso de substâncias teve um fator.
Testes no local também podem ser usados para testar o uso recente de álcool. A triagem de álcool é particularmente útil em trabalhos que proíbem o consumo de álcool dentro de um período de tempo definido antes do início do turno. Pilotos de linhas aéreas, operadores de máquinas de construção pesada e pessoas em outras posições de alto risco e alta responsabilidade normalmente são submetidos a testes aleatórios de álcool para verificar se esses padrões regulamentados estão sendo respeitados.
Os kits de teste de urina fora do local usam o mesmo método de coleta de amostras que os kits no local. As amostras geralmente são coletadas em uma instalação aprovada, a fim de garantir melhor que a amostra usada na triagem de medicamentos não esteja sujeita a possíveis contaminações ou alterações. Os coletores de amostras são treinados para testar a temperatura e os níveis de concentração da urina, a fim de reduzir a chance de alterações na amostra. Após a verificação desses detalhes, a amostra é selada e enviada para um laboratório externo para análise.
Depois que a amostra é recebida no laboratório, a amostra é dividida em duas partes. A primeira metade é testada usando uma análise de imunoensaio. Se os resultados mostrarem presença potencial de substâncias ilegais, um segundo teste é realizado na metade restante da amostra, utilizando cromatografia gasosa e espectrometria de massa para verificar a leitura positiva. O uso de uma segunda rodada de testes e métodos científicos complexos reduz bastante a chance de uma leitura de falso positivo.
Os kits de teste de urina examinam uma variedade de substâncias, como cocaína, barbitúricos e heroína. A quantidade de tempo que quantidades vestigiais de substâncias específicas aparecerão na urina variará de droga para droga. Os tempos potenciais de detecção podem variar de algumas horas a várias semanas após o uso do medicamento.