O suplemento Vitex é um extrato de ervas das bagas da planta Vitex e é usado para regular os desequilíbrios hormonais nas mulheres. Vitex, ou vitex agnus-castus, também é conhecido como chasteberry, um nome que reflete seu uso histórico como supressor sexual para ajudar mulheres e homens a permanecerem castos. Os suplementos Vitex podem ser encontrados na forma de cápsulas e tingidas.
Os suplementos Vitex são usados para tratar os sintomas associados à sdrome pré-menstrual (TPM), incluindo alterações de humor, dores de cabeça, inchaço, sensibilidade mamária e depressão leve. É útil em casos de menstruação irregular e sintomas da menopausa. Freqüentemente, um pequeno alívio será sentido na primeira semana após a ingestão diária de suplementos de vitex. Porém, Vitex é um regulador de ação lenta e de longo prazo. As mulheres normalmente tomam suplementos de vitex por pelo menos três meses antes de começarem a ver melhorias significativas em seu ciclo.
Tomar suplementos de vitex regularmente pode ajudar as mulheres a estabelecer um ciclo natural e regular após interromper o uso de pílulas anticoncepcionais ou outros medicamentos hormonais. Vitex também pode ajudar a aliviar a acne em mulheres jovens. Os homens jovens devem evitar este suplemento, entretanto, por causa de seus compostos estrogênicos.
Vitex auxilia na regulação natural dos níveis hormonais do corpo, afetando a glândula pituitária. Se um hormônio estiver sendo produzido em quantidade excessiva, o vitex diminuirá a produção desse hormônio. Se os níveis hormonais estiverem baixos, o suplemento estimulará uma maior produção até que o equilíbrio correto seja alcançado.
Embora muitos estudos tenham sido feitos na tentativa de encontrar evidências definitivas dos compostos ativos do vitex e seus efeitos, não houve resultados conclusivos. Uma longa história de uso seguro e eficaz, no entanto, concedeu à vitex um lugar permanente na tradição e prática do fitoterapeuta. Vitex é considerado um suplemento seguro e eficaz sem efeitos colaterais conhecidos. No entanto, é aconselhável consultar um médico antes de iniciar o uso de vitex, especialmente para pessoas que estão tomando outros medicamentos, têm um problema de saúde, estão grávidas ou amamentando.
A planta vitex, também chamada de chastetree, é uma pequena árvore caducifólia nativa das regiões mediterrâneas. Floresce durante o verão e produz frutos pretos e brilhantes em abundância no outono. Embora não seja nativo dos Estados Unidos, o castanheiro cresce bem em muitas partes dos Estados Unidos e pode ser encontrado na maioria das regiões costeiras.