Os tomates ameixas têm a forma e o tamanho de um ovo, especificamente criados para molhos e enlatados. Sua criação os tornou altamente saborosos, com alto teor de sólidos. Os tomates-ameixa também são mais fáceis de manusear do que algumas outras variedades de tomate e geralmente estão disponíveis o ano todo em supermercados, em vários estados de qualidade. Você também pode cultivar tomates em casa; muitas empresas fornecedoras de sementes vendem sementes de tomate ameixa.
O tomate ameixa é muito carnudo, com menos compartimentos de sementes do que muitos outros cultivares de tomate. Os tomates-ameixa tendem a ser menos suculentos do que alguns cultivares e são ideais para secagem, devido ao seu sabor concentrado e menor teor de umidade. Em molhos, o sabor concentrado pode realçar o sabor e a sensação na boca do molho e, como os tomates mantêm sua forma bem, tendem a se dar bem quando enlatados para uso futuro.
Você também pode encontrar tomates de ameixa moídos em pasta de tomate, um produto concentrado de tomate que pode ser adicionado a caldos, sopas e molhos para fortificá-los e para injetar um forte sabor de tomate. Esses tomates também funcionam bem quando usados frescos em molhos simples, às vezes simplesmente cortados em fatias e salteados com alho, cebola e alguns outros ingredientes, e podem ser usados crus em saladas também.
Uma variedade bem conhecida de tomate ameixa é o tomate Roma, uma variedade italiana que é cultivada em todo o mundo. Muitos tomates enlatados são Romas, e Romas estão frequentemente disponíveis no mercado, embora possam ser menos do que atordoantes nos meses de inverno, quando estão fora de temporada. Os tomates Roma são menos propensos a se machucar no processo de transporte, portanto, embora nem sempre sejam de excelente qualidade, tendem a ser firmes e utilizáveis.
Uma forma em miniatura do tomate ameixa é conhecida como tomate uva. O tomate uva é conhecido por ter um sabor intenso, assim como seus parentes maiores, e vai bem com saladas, mas também pode ser conservado em óleo com queijo mussarela fresco, fatiado em salsas e usado como guarnição.
Se você quiser cultivar tomates em casa, precisará de um local quente e ensolarado, bem protegido do vento, ou uma estufa, dependendo de onde você mora; os tomates podem ser cultivados nas zonas três e superiores do USDA, embora as pessoas nas extremidades mais frias da escala possam querer usar uma estufa. Você pode cultivar tomates a partir de sementes ou comprar mudas em uma loja de jardinagem local. Plante os tomates em solo argiloso e mantenha-os bem regados, mas não encharcados; evite deixar cair água nas folhas, pois isso pode estimular o apodrecimento. Os tomates devem começar a surgir no verão, e você pode colhê-los conforme a necessidade e usá-los frescos, enlatados ou transformá-los em molhos.