As úlceras das pernas são rupturas nas camadas da pele das pernas que podem inflamar. Se não cicatrizarem, são chamadas de úlceras crônicas nas pernas, que afetam com mais frequência pessoas mais velhas e diabéticas. A ulceração da perna é causada principalmente por má circulação sanguínea, mas outras causas incluem lesões, problemas de pele, doenças vasculares como derrame e ataque cardíaco, tumores e infecções. As úlceras diabéticas nas pernas se formam por causa de problemas de circulação sanguínea e danos aos nervos.
Quando a circulação sanguínea leva a uma úlcera nas pernas, isso é conhecido como úlcera arterial da perna ou úlcera venosa da perna. As úlceras arteriais da perna são menos comuns e os sintomas incluem dor quando as pernas estão em repouso, pés e pernas frios e uma coloração branca ou azul em algum lugar da perna. Essas úlceras são causadas por má circulação devido ao acúmulo de gordura e colesterol nas artérias. As úlceras arteriais das pernas também são afetadas pelo tabagismo, artrite, doenças cardíacas, diabetes, aterosclerose e hipertensão. Para prevenir esta condição, não fume, mantenha um peso e dieta saudáveis, faça exercícios freqüentemente para melhorar a circulação sanguínea, não use sapatos muito pequenos e mantenha os pés apoiados em uma superfície dura para que o fluxo sanguíneo alcance facilmente as pernas.
Os sintomas de úlceras venosas da perna incluem inchaço da perna, pele seca, com coceira e ferida, presença de eczema e ausência de dor, a menos que a perna esteja infectada. Essas úlceras geralmente estão localizadas na parte interna da perna, acima do tornozelo, e são causadas pelo fluxo reverso do sangue das veias superficiais para as profundas. Isso pode levar a veias varicosas. Uma úlcera venosa na perna pode ser desencadeada por úlceras anteriores, gravidez, obesidade, fraturas, coágulos sanguíneos, cirurgia e inflamação das veias profundas. A prevenção de úlceras venosas nas pernas envolve exercícios regulares, caminhar para empregar os músculos da panturrilha e restaurar o fluxo sanguíneo adequado, comer frutas e vegetais, manter um peso saudável, evitar sentar ou ficar em pé por muito tempo e não cruzar as pernas com muita frequência.
As pessoas que acreditam estar em risco de desenvolver uma úlcera na perna devem examinar suas pernas regularmente para verificar se há descoloração ou inchaço. Os médicos diagnosticam úlceras de perna examinando de perto as artérias e veias. Além disso, comparar a pressão sanguínea nas pernas com a dos braços pode significar se o fluxo sanguíneo está restrito. Os tratamentos para úlceras de perna incluem procedimentos de limpeza e curativos, mas úlceras mais graves requerem terapia e, às vezes, até cirurgia.