Às vezes chamados de crisântemos para cozinhar, os verdes do crisântemo são simplesmente as folhas verdes que fazem parte da guirlanda do crisântemo, uma planta que possui várias porções comestíveis. As verduras da planta podem ser usadas em pratos cozidos, além de ser um excelente ingrediente em uma série de saladas temperadas.
As plantas de crisântemo comestível têm uma semelhança notável com o crisântemo ornamental, popular em muitos jardins de flores. Ao contrário do tipo ornamental, os crisântemos comestíveis são frequentemente cultivados e colhidos não apenas para as verduras, mas também para os caules das plantas. Quando cozidos, os caules ficam muito macios e muitas vezes podem ser usados em receitas no lugar dos caules de aspargos.
As verduras de crisântemo podem ser cozidas de maneira semelhante às verduras de nabo, couve ou mostarda e temperadas com ervas e outros temperos. Como um aditivo para ensopados de sopas e caçarolas, os verdes de crisântemo são uma ótima maneira de adicionar um toque de cor verde aos pratos, além de realçar o sabor geral do prato.
Freqüentemente, os verdes de crisântemo têm uma tonalidade muito mais escura do que a alface americana, mas não tão escura quanto as folhas de espinafre. Usar uma mistura de alface, espinafre e folhas de crisântemo pode fazer uma salada verde com aparência dramática, com nada além de um bom molho vinagrete e talvez alguns cranberries secos. Da mesma forma, picar finamente as folhas de crisântemo produzirá um produto que pode ser facilmente usado em molhos feitos na mesma linha que os molhos de espinafre.
Uma coisa a ter em mente sobre os verdes de crisântemo é que, assim que o crisântemo-guirlanda começar a florescer, os verdes terão um sabor amargo, em vez de picante. Além disso, cozer demais as verduras pode levar a uma chance no sabor que tem um tom amargo. Cozinhar ou vaporizar os crisântemo em fogo baixo e usar verduras jovens proporcionará um sabor superior. Ao usar folhas de crisântemo em uma receita de refogado, certifique-se de adicioná-las como um dos últimos ingredientes.
Embora os vegetais com crisântemo não estejam amplamente disponíveis nos supermercados, alguns mercados de alimentos especializados e lojas de alimentos orgânicos estão começando a dar mais atenção aos vegetais, uma vez que embalam mais nutrientes do que muitos alimentos de folhas verdes. Atualmente, as folhas de crisântemo tendem a ser mais caras do que outras opções de produtos frescos, mas o sabor vale bem a pena. Procure verduras de crisântemo com vários nomes diferentes, como chop suey, shingku ou tong ho choi.