Um avaliador de propriedades lida com reclamações registradas por segurados cujos bens sofreram danos por incidentes como desastres naturais, incêndios ou vandalismo. Esteja ele trabalhando em nome da companhia de seguros ou do segurado, seu objetivo é determinar o valor da compensação que deve ser paga pela primeira parte à segunda. Seu trabalho normalmente envolve visitar propriedades danificadas para avaliar a extensão de sua destruição, consultar profissionais relevantes, como arquitetos, para obter conselhos adicionais e compilar as informações que ele reuniu em um relatório a partir do qual um valor de remuneração pode ser determinado. Não é necessário um diploma universitário específico para este trabalho, embora alguns estados exijam que os avaliadores de propriedades sejam aprovados em um exame ou obtenham certificação.
Quando uma propriedade segurada é danificada, o segurado deve registrar uma reclamação para receber cobertura. Depois que uma reclamação é registrada, a companhia de seguros geralmente envia um ajustador de propriedade para avaliar o dano e estabelecer um valor de cobertura correspondente. Em alguns casos, o segurado pode optar por contratar um avaliador independente. Os empregos de ambos os tipos de ajustador são essencialmente os mesmos, exceto que o primeiro busca proteger a seguradora, enquanto o último defende o segurado.
Normalmente, o avaliador da propriedade inicia seu trabalho visitando a propriedade do tomador do seguro para inspecionar os danos. Ele provavelmente fará anotações detalhadas descrevendo a destruição. Além disso, ele pode tirar fotografias e vídeos e entrevistar o segurado, bem como quaisquer testemunhas disponíveis. Dependendo da natureza do dano, ele também pode consultar especialistas relevantes. Por exemplo, se um tomador de seguro tiver apresentado uma reclamação afirmando que sua propriedade sofreu danos por incêndio devido a um fogão com defeito, o avaliador da propriedade pode solicitar que um eletricista verifique a falha do fogão.
Depois que um avaliador de propriedade empregado pela seguradora conclui sua visita ao local, ele reúne as informações que reuniu em um arquivo que é usado para processar a reivindicação. A companhia de seguros revisa esse arquivo para decidir se a reivindicação pode ser aprovada. Caso a reivindicação seja aprovada, o avaliador trabalha com seus associados para estabelecer um valor de cobertura apropriado. Se o segurado aceita o valor da cobertura, a companhia de seguros emite o pagamento e a reivindicação é considerada liquidada. Quando o segurado contestar o valor da cobertura proposta, o avaliador poderá encaminhar a reclamação ao departamento jurídico de sua empresa ou realizar mais investigações no local.
Como os ajustadores empregados pela seguradora, um ajustador independente reúne seus materiais de visita ao local em um arquivo. Ele então estabelece um valor de remuneração correspondente, que ele envia à seguradora do tomador do seguro. Se o valor não for aceito como está, o avaliador independente normalmente negociará com a seguradora para garantir a melhor taxa de remuneração possível para seu cliente.
Não existe um programa universitário específico para indivíduos que desejam se tornar avaliadores de propriedades, embora um conhecimento dos princípios básicos da arquitetura possa ser útil. Muitos estados exigem ajustadores em potencial para passar em um exame ou concluir um curso de certificação. Como as mudanças legislativas muitas vezes alteram as obrigações de uma seguradora, alguns estados também exigem que os avaliadores se conscientizem das novas leis participando de aulas de educação continuada.