O cargo do analista de mídia pode abranger uma série de atividades. Em termos gerais, é a atividade de observar a interação entre empresas ou outras organizações e a mídia. No entanto, isso pode envolver medidas objetivas e subjetivas e ser motivado por diferentes necessidades.
Um tipo de análise de mídia é o estudo de mercados para encontrar o melhor lugar para promover um negócio específico. Geralmente, esse é um tipo de projeto muito objetivo, baseado no uso extensivo de estatísticas. Esse trabalho exige que o analista não apenas entenda os números, mas também entenda como esses números se relacionam e afetam um ao outro. Por exemplo, padrões sazonais nos gastos do consumidor podem afetar o melhor local para promover um produto. Um analista pode decidir que um produto que normalmente é melhor anunciado em revistas para consumidores ricos deve ser anunciado em tablóides no Natal, quando as pessoas menos ricas têm maior probabilidade de aparecer.
Outra forma de análise de mídia é acompanhar o quão bem uma empresa ou produto é retratado e coberto em diferentes mídias, como jornais, televisão e internet. Isso envolve uma combinação de habilidades subjetivas e objetivas. Parte do trabalho envolve simplesmente acompanhar a frequência com que um produto é mencionado e quantas pessoas viram o artigo, programa ou site. Mas o trabalho também envolve fazer julgamentos sobre se o artigo cria uma imagem positiva ou negativa e qual a importância do público específico para o sucesso do produto.
O analista de mídia médio é relativamente bem pago. Em maio de 2009, o site Simply Hired listou a posição média de analista de mídia nos Estados Unidos como tendo um salário de US $ 61.000 em dólares. Por envolver um conhecimento bastante especializado, os salários dos analistas de mídia não variam tanto por local quanto em muitos empregos. No entanto, há uma gama muito ampla de salários em todo o setor, dependendo da posição ocupada e do nível de experiência.
O papel do analista de mídia está mudando constantemente. Hoje, existem até funções especializadas como analista de mídia social. Isso envolve acompanhar a maneira como um produto, empresa ou até mesmo um indivíduo é retratado online. O trabalho pode ser muito mais complicado, pois não envolve simplesmente medir a página original que menciona o assunto. O analista também deve levar em consideração o número de visitantes que a página recebe, qual a influência dos sites vinculados a ela e quais comentários ela recebe dos usuários no próprio site, em outros sites, e através de contas pessoais em sites como Facebook e Twitter.