Tecnólogos em medicina nuclear são profissionais que dão medicamentos radioativos aos pacientes para ajudar os médicos a determinar a natureza de suas doenças. Diferentemente dos técnicos, que normalmente obtêm apenas um certificado de um ano ou dois anos de graduação associado, os tecnólogos concluíram os programas de quatro anos de bacharelado nesse campo. Alguns programas de certificação de um ano são realmente projetados para profissionais médicos que também possuem seus diplomas de quatro anos. Uma pessoa que trabalha como tecnólogo em medicina nuclear fornece medicamentos especiais aos pacientes e usa câmeras para identificar problemas de saúde. Ele ou ela também deve ter fortes habilidades orais e de escrita, além de manter seu conhecimento do campo atualizado.
Um tecnólogo em medicina nuclear é o primeiro responsável por fornecer radiofármacos às pessoas. São drogas que apresentam átomos radioativos, que são unidades básicas de matéria que emitem partículas energéticas. Esse tipo de profissional deve tomar cuidado especial para não expor pacientes ou colegas de trabalho a grandes quantidades de radiação, o que pode causar problemas de saúde, como o câncer. Ele ou ela também precisa saber como situar adequadamente os pacientes antes de administrar os medicamentos da indústria por via oral ou por injeção.
A capacidade de usar a tecnologia é essencial nesta área de carreira. Alguém que gostaria de se tornar um tecnólogo em medicina nuclear deve poder usar uma câmera que revele a atividade de um radiofármaco no corpo de uma pessoa e, em seguida, gerar imagens em filme ou computador que os médicos estudam para determinar a presença de doenças. Se o profissional de saúde optar por se especializar em uma área desse setor chamada tomografia por emissão de pósitrons (PET), ele ou ela também deverá entender como usar dispositivos especiais que produzam imagens tridimensionais do corpo de uma pessoa.
Aprimorar as habilidades de comunicação verbal e escrita constitui outro dever valioso nessa linha de trabalho. Uma pessoa que trabalha nesse campo de trabalho precisa ser capaz de falar bem, porque muitas vezes precisa explicar os detalhes dos procedimentos futuros aos pacientes quando trabalha como tecnólogo em medicina nuclear. Ele ou ela também mantém registros médicos da quantidade de radiação dada aos pacientes.
A conclusão de cursos de educação continuada também é importante para que uma pessoa nesse campo de trabalho seja bem-sucedida. Esses tipos de aulas estão disponíveis em conferências ou faculdades e universidades do setor e permitem que um profissional do setor fique atualizado sobre a evolução dos procedimentos médicos. A obtenção de créditos educacionais permite que um tecnólogo em medicina nuclear mantenha sua licença, necessária para a prática em determinadas regiões. A certificação voluntária também está disponível e, como uma licença, é obtida com a aprovação em um exame abrangente.