Um naturalista de campo é um indivíduo que estudou o meio ambiente, o mundo natural e as espécies e ecossistemas encontrados nele. Ele ou ela geralmente educa outras pessoas sobre essas informações. Por exemplo, um naturalista de campo pode levar grupos de pessoas a fazer caminhadas ou caminhadas na natureza, compartilhando informações sobre os diferentes tipos de plantas e animais encontrados ao longo do caminho. Essa pessoa é experiente na identificação de diferentes coisas encontradas na natureza e geralmente estuda essas informações em relação aos problemas ambientais que precisam ser resolvidos. Algumas pessoas consideram um naturalista um tipo de conservacionista, e um naturalista frequentemente trabalha com outros conservacionistas ou gerentes de recursos naturais para sugerir planos para corrigir problemas ambientais.
Em alguns casos, um naturalista de campo terá uma certa especialidade; por exemplo, eles podem estudar insetos, animais selvagens ou plantas mais extensivamente do que outros aspectos do meio ambiente. Eles podem realizar pesquisas adicionais nessa área de especialização para estudar questões ambientais que estão ocorrendo, idealmente para ajudar a encontrar soluções. Muitas pessoas que optam por se tornar naturalistas de campo obterão primeiro um mestrado nesse campo, e é o momento em que escolherão especialidades ou áreas nas quais desejam realizar pesquisas adicionais, geralmente para um projeto de tese.
Nem todos os naturalistas de campo têm mestrado, no entanto. Alguns deles simplesmente possuem diploma de bacharel, enquanto outros podem não ter cursado a faculdade e adquiriram seus conhecimentos através de estudos independentes ou de experiências familiares ou culturais. Esse conhecimento pode ser bastante extenso, principalmente se um indivíduo vive em uma área por um longo período de tempo e pode oferecer informações sobre a maneira pela qual certos ambientes mudaram ao longo do tempo.
Um naturalista de campo pode ser considerado um tipo de educador ambiental, compartilhando informações com mais frequência com as pessoas por meio de experiências práticas de aprendizado no campo. Idealmente, esse tipo de educação ambiental inspirará as pessoas a cuidar do mundo natural e reconhecerá os equilíbrios e conexões entre os ecossistemas. Os naturalistas de campo também podem ir a escolas ou outros eventos da comunidade para compartilhar informações educacionais sobre a região ou para abordar questões ou problemas específicos que possam estar ocorrendo em uma determinada área. Para as pessoas interessadas na resolução de problemas ambientais e na educação ambiental, tornar-se um naturalista de campo é apenas uma oportunidade para muitos, mas as pessoas o acham atraente porque envolve trabalhar regularmente regularmente e interagir diretamente com a natureza, em oposição a outros especialistas que gastam. mais tempo em laboratórios ou ambientes acadêmicos.