A aquicultura é o processo de criação de peixes e outras espécies aquáticas em ambientes controlados, em oposição à pesca comercial, que é a prática de capturar peixes e espécies aquáticas da natureza. Um aquicultor é uma pessoa que trabalha em uma instalação de aquicultura e gerencia a operação da instalação. Essa pessoa é participante do campo mais amplo da biologia marinha e terá um sólido conhecimento e formação com treinamento sobre a vida aquática, ecossistemas marinhos, práticas de pesca e agricultura e questões ambientais e burocráticas comuns relacionadas à aquicultura. Um aquaculturista precisará obter pelo menos um diploma de bacharel e, muitas vezes, um mestrado ou doutorado para trabalhar no campo.
Não surpreendentemente, um aquicultor deve viver ou pelo menos trabalhar perto de uma fonte de água. Isso pode significar que lagoas e lagos de água doce são usados para criar a instalação de aquicultura, ou mesmo oceanos para ambientes de água salgada. Algumas instalações são completamente artificiais e estão fechadas dentro de uma estrutura especialmente projetada, o que significa que a instalação não precisa necessariamente estar perto de uma fonte de água natural. Empresas independentes podem abrir essas instalações para cultivar peixes à venda nos mercados, enquanto outras instalações podem realizar pesquisas sobre vários ecossistemas e comportamentos. Um aquicultor pode trabalhar em qualquer uma dessas instalações e muito mais, dependendo da carreira e dos objetivos de pesquisa dessa pessoa.
Parte das tarefas de um aquicultor inclui monitorar a saúde dos peixes e tomar nota da segurança geral da água. Nesse sentido, um aquicultor é um cientista que realiza pesquisas constantes sobre um ecossistema específico, natural ou produzido pelo homem. Em outros ambientes, o aquicultor é mais um agricultor, criando e colhendo peixes e preparando-os para a venda. Ele ou ela pode até interagir com clientes em potencial, atuando como um vendedor para a pesca ou outro ambiente aquícola.
É provável que os aquicultores precisem saber como operar algumas máquinas pesadas, e eles podem até ser responsáveis por reparar ou manter a maquinaria também. Isso geralmente não é uma função principal do trabalho, mas como muitos desses profissionais trabalham em ambientes que não fornecem uma quantidade significativa de pessoal de apoio, os aquicultores devem ser adaptáveis e preparados para diferentes tipos de trabalho. Se a instalação de aquicultura estiver em um corpo de água natural, os profissionais da área também poderão precisar operar vários tamanhos de barcos.