Existem vários tipos diferentes de trabalhos de professor que os acadêmicos podem seguir no caminho ou no lugar de uma carreira como professor de faculdade ou universidade. Algumas dessas profissões incluem assistente de ensino (AT), professor associado, professor (TF) e professor adjunto. Esses cargos de professor exigem credenciais acadêmicas específicas que podem variar de acordo com o país ou instituição acadêmica. Alguns desses cargos também podem permitir que o titular atinja o mandato, o que lhe proporciona um nível contratual de segurança no emprego e a oportunidade de subir nas fileiras dos empregos de professor.
Às vezes chamados de tutores ou assistentes de ensino de pós-graduação (GTAs), os ATs são estudantes de pós-graduação empregados por faculdades ou universidades para auxiliar os professores na instrução do curso. Um AT prestará apoio ao professor durante as palestras, o trabalho dos alunos da série e também poderá realizar tutoriais ou laboratórios de forma independente. Os assistentes de ensino de graduação (UTAs) fazem parte de uma subcategoria de ATs que possuem um diploma de bacharel ou de graduação e podem ser pagos com crédito do curso, em vez do salário fixo que os ATs recebem em contrato. Um AT que tenha recebido o mandato ou estabeleceu um histórico de realizações acadêmicas estabelecidas pela faculdade ou universidade é promovido ao cargo de professor associado.
Ao contrário de um AT, um professor (TF) é um acadêmico que possui um mestrado e instrui uma turma de graduação de forma independente. Algumas universidades, no entanto, exigem que os TFs sejam supervisionados por um professor, com quem eles se reúnem regularmente e recebam sugestões sobre maneiras de melhorar suas habilidades de ensino. Os TFs recebem salários mais altos que os ATs e com base em contratos semestrais. No Reino Unido, o título de “professor” é ocasionalmente concedido a um membro da equipe acadêmica que demonstrou excelência nas palestras.
Um professor adjunto é um professor empregado em regime de meio expediente e casual por uma faculdade ou universidade e normalmente possui um doutorado. Como os professores adjuntos não mantêm empregos permanentes de professores, eles não recebem os mesmos benefícios que outros funcionários acadêmicos e são dispensados das responsabilidades administrativas e de pesquisa exigidas dos professores permanentes em período integral. Os professores que fizeram contribuições de ensino para um departamento fora do seu próprio país podem ser reconhecidos como professores adjuntos nesse departamento, além de manterem seus empregos regulares de professor.