Um assistente de reabilitação executa uma variedade de tarefas, incluindo auxiliar terapeutas, orientar pacientes, executar técnicas de terapia na recuperação de pacientes e várias tarefas administrativas. Os requisitos para esta profissão variam dependendo da localização, mas quase sempre é necessário um diploma do ensino médio. Devido ao envolvimento do assistente de reabilitação com os pacientes, muitos continuam sua educação e se formam em um campo médico. Além das atividades físicas com os pacientes, um assistente de reabilitação geralmente está envolvido na cura de todo o paciente e não apenas nas aflições físicas.
Essa posição geralmente faz parte de uma equipe médica e é supervisionada pelo terapeuta principal. Alguns assistentes trabalham para uma variedade de terapeutas, que podem incluir fonoaudiólogos (SLP), fisioterapeutas (PT) ou terapeutas ocupacionais (OT). O tipo de terapia prescrita é muitas vezes decidida pelo terapeuta interino e realizada pelo assistente de reabilitação. Algumas dessas tarefas podem incluir o ensino de habilidades para a vida do paciente, como comer, tomar banho, vestir-se, escrever, ler e matemática. A terapia geralmente é baseada na gravidade e no tipo de lesão, e alguns pacientes serão submetidos a reabilitação física, mental, cognitiva e de comunicação.
As habilidades para a vida são apenas uma parte dessa profissão, e um assistente também é responsável pelas atividades físicas dos pacientes. A fisioterapia geralmente é fornecida no consultório, mas o assistente também precisará revisar os exercícios que devem ser realizados em casa com o paciente. Os procedimentos de segurança são muito importantes porque existem certas atividades que devem ser supervisionadas e a terapia em casa geralmente é menos árdua. O assistente também pode precisar ajudar o paciente com o planejamento de refeições e outras técnicas de administração doméstica. Alguns desses pacientes podem precisar reaprender a executar uma variedade de tarefas, levando em consideração sua deficiência, e esse é um dos principais objetivos de um assistente de reabilitação.
Para trabalhar para uma variedade de terapeutas, os alunos geralmente exigem um diploma porque não há um conjunto geral de requisitos que possam ser cobertos apenas pela experiência. Um assistente de reabilitação precisará estar extremamente familiarizado com os diferentes aspectos da terapia, e existem programas projetados para ensinar e treinar assistentes em vários campos. As funções administrativas podem incluir agendamento de compromissos, manutenção de inventário de suprimentos, entrada de dados, arquivamento e tarefas similares no escritório. Os assistentes devem ser atenciosos, pacientes e ter excelentes habilidades de comunicação, pois a profissão exige comunicação constante com pacientes e profissionais médicos.