Um cientista de formulação trabalha para desenvolver e testar formulações ou misturas de diferentes compostos. Químico de parte, cientista de material de parte, um cientista de formulação determina quais componentes são necessários e em que quantidade para produzir o efeito desejado. A criação de quase todos os produtos misturados, de tintura de cabelo a tinta de casa e analgésicos, é obra de cientistas de formulações. Embora muitos profissionais de formulação trabalhem para empresas de laboratório ou como desenvolvedores internos para fabricantes, alguns também podem trabalhar como freelancers ou ensinar ciências da formulação no nível universitário.
Quando um cientista de formulação está tentando criar uma nova fórmula, ele ou ela deve seguir várias etapas críticas. Matérias-primas ou componentes individuais devem ser coletados e testados para garantir a pureza. O cientista pode então começar a combinar os materiais, criando um lote inicial da fórmula. Em cada etapa, a fórmula é observada e testada quanto a reações químicas, além de alterações na textura, cor, viscosidade e estabilidade. Depois que um lote é aperfeiçoado em laboratório, um cientista pode solicitar testes mais detalhados, como verificar se uma sombra pode causar reações alérgicas testando-a em pessoas ou animais.
A grande quantidade de formulações usadas em atividades comerciais e industriais significa que muitos cientistas de formulações são empregados na criação de produtos novos e aprimorados. Alguns cientistas podem optar por se especializar em uma área específica, como cosméticos, produtos farmacêuticos, produtos domésticos ou até gasolina. Em grandes empresas, muitos cientistas de formulações podem trabalhar em colaboração para desenvolver novos produtos e apresentá-los ao mercado.
Além do trabalho diário de desenvolvimento, teste e marketing, um cientista de formulação precisa acompanhar os desenvolvimentos em seu campo. Participar de seminários, ler revistas acadêmicas e assistir a aulas de educação continuada pode ajudar os cientistas a ficarem a par dos novos desenvolvimentos e descobertas científicas. Para os cientistas que desejam desenvolver seus próprios produtos para marketing, permanecer na vanguarda do desenvolvimento pode fornecer informações sobre novas tendências e diminuir as possibilidades de desenvolvimento para se adequar ao mercado atual.
Um cientista de formulação também pode servir como professor, aumentando as fileiras de sua profissão, fornecendo uma educação completa. Em vez de trabalhar com um laboratório ou empresa de manufatura, os professores costumam ser empregados por universidades, mas podem continuar fazendo um trabalho científico produtivo por conta própria. Algumas posições de ensino incluem acesso às instalações do campus e uma equipe de pesquisadores, permitindo que os principais cientistas busquem um objetivo duplo de desenvolvimento pessoal contínuo e educação de novos cientistas.