Os programas de graduação em design variam de programas para estudantes com pouca ou nenhuma experiência no mundo do design a programas para pessoas que já são designers profissionais que desejam avançar em sua carreira. Um aluno pode obter um certificado ou diploma de associado em design. Programas de graduação em design de quatro anos geralmente concedem diplomas de bacharel. Mestrados também estão disponíveis. Os tipos de design nos quais um aluno pode se formar incluem design gráfico, da web ou industrial.
A maioria das posições de nível de entrada exige pelo menos um diploma de bacharel em um programa credenciado. Normalmente, um programa de bacharelado leva quatro anos para ser concluído. Durante esse período, um aluno normalmente faz cursos de design de computadores, design de sites e arte em estúdio. Também podem ser necessárias aulas de artes liberais e cursos de história da arte.
O programa de graduação de design de um associado geralmente dura apenas dois anos, enquanto ganhar um certificado ou diploma em design leva ainda menos tempo. Depois de obter o diploma ou certificado de associado, uma pessoa pode decidir trabalhar como assistente de design. Ele também pode decidir transferir seus créditos para um programa de bacharelado e continuar seus estudos. Os programas de graduação em design de associado ou certificado podem ser uma opção se uma pessoa for bacharel em outro campo e estiver pensando em mudar de carreira.
Os programas de graduação em design para designers profissionais que desejam continuar seus estudos incluem programas de mestrado em design industrial, design gráfico ou estudos de design. Geralmente, esses programas levam um ou dois anos para serem concluídos. Muitos programas exigem que os alunos participem de um determinado número de cursos ou horas de estúdio antes de obterem um diploma. Um estágio pode ser um requisito comum em programas de graduação em design de nível de pós-graduação.
Alguns programas de graduação oferecem um componente online. Geralmente, os programas de graduação on-line estão disponíveis para as pessoas que desejam obter um diploma de associado em web ou design gráfico na web. Dependendo do programa em que o aluno se matricular, um diploma de bacharel também pode estar disponível em design de computador ou web da mesma escola.
As pessoas que se formam em design podem trabalhar em áreas como a mídia e as artes que projetam capas de revistas ou pôsteres para filmes ou peças de teatro. Os projetistas industriais podem trabalhar na indústria automobilística projetando carros ou na indústria eletrônica e de eletrodomésticos projetando telefones celulares ou máquinas de lavar. Os designers da Web podem trabalhar para várias empresas que estão criando sites. Algumas pessoas com formação em gráficos da Web ou design multimídia podem trabalhar como designers de videogames ou softwares de computador.