O papel de um engenheiro da qualidade pode variar de indústria para indústria e até dentro das empresas. Com uma qualificação em engenharia, um engenheiro de qualidade normalmente passa o dia garantindo que os processos que a empresa executa estejam funcionando corretamente e com as especificações necessárias. Muitas vezes, um engenheiro nesse tipo de função também tenta ativamente melhorar os processos e treina os operadores nos procedimentos necessários.
Engenheiros de qualidade podem encontrar empregos em muitas áreas da engenharia. Normalmente, o engenheiro supervisiona um sistema de fabricação que cria um produto como produtos farmacêuticos, produtos tecnológicos ou mesmo roupas. Ele ou ela é pago pela empresa para garantir que o processo de fabricação e outros processos de suporte funcionem sem problemas.
Muitas vezes, uma pessoa em um trabalho de engenharia de qualidade passa a maior parte do dia inspecionando e testando a integridade da engenharia do processo de fabricação. Quando ocorre uma falha ou existe um perigo potencial para a eficiência do processo, o engenheiro pode intervir e organizar uma estratégia para corrigir e melhorar a situação. As áreas em que o processo pode ser aprimorado também são de interesse da maioria dos engenheiros de qualidade e podem passar parte do dia identificando esses segmentos da empresa e formando estratégias para aprimorá-los.
Normalmente, os processos de fabricação precisam estar em conformidade com os padrões do setor. O engenheiro, portanto, deve estar familiarizado com os padrões e ser capaz de trabalhar dentro dos limites de certos requisitos legais. Quando um produto não está em conformidade com os requisitos, ele ou ela deve primeiro ser capaz de identificar a aberração e, em seguida, encontrar a causa. Algumas funções de engenheiro de qualidade não estão no campo da produção, mas no estágio de pesquisa de um produto específico, onde trabalhar um processo utilizável e eficiente é o primeiro passo para a produção comercial.
Além do sólido conhecimento de engenharia e da capacidade de aplicar esse conhecimento aos processos, o trabalho de um engenheiro de qualidade também pode ter outros aspectos menos técnicos. Muitas vezes, o papel envolve lidar com fornecedores e clientes. Habilidades interpessoais também podem ser necessárias se o engenheiro precisar apresentar relatórios aos supervisores ou atuar como parte de uma equipe. O trabalho em equipe pode ser especialmente útil quando a cooperação interdepartamental é necessária para alterar a produção.
No mínimo, um engenheiro de qualidade precisa de um diploma de associado, que normalmente leva dois anos para ser concluído. Muitos papéis exigem um diploma de bacharel e alguns podem exigir treinamento adicional, como um mestrado. A experiência do setor em uma função anterior relacionada ao controle de qualidade às vezes também é benéfica para as pessoas que procuram funções de engenheiro de qualidade.