Um moedor de ferramentas molda e termina vários tipos de ferramentas, peças e equipamentos de metal em uma oficina de maquinista ou em uma fábrica especializada. Como a maioria das ferramentas é criada com o auxílio de máquinas controladas numericamente por computador (CNC), a maioria das retíficas de ferramentas modernas é responsável pela programação, operação e manutenção dos equipamentos da fábrica. No entanto, alguns trabalhos delicados ainda devem ser executados à mão, e um moedor de ferramentas precisa ser especialista em esculpir, arquivar e polir peças de metal com o auxílio de ferramentas manuais. Ele ou ela também inspeciona ferramentas e peças acabadas para garantir que foram construídas corretamente.
As modernas máquinas CNC são equipadas com cortadores a laser, retíficas, polidoras, serras e várias outras peças especializadas para produzir uma ferramenta ou peça de qualidade. Um moedor de ferramentas que trabalha com máquinas CNC deve ser capaz de entender esquemas, plantas e instruções escritas para inserir dados do programa. Quando uma máquina está em funcionamento, o moedor inspeciona o progresso e faz os ajustes necessários. Ele também pode ser responsável pela limpeza do espaço da fábrica e pela manutenção preventiva nas máquinas.
Um moedor de ferramentas que trabalha manualmente precisa ser orientado a detalhes e persistente. Ele ou ela faz medições precisas e usa uma variedade de ferramentas e técnicas para moer, lixar, martelar e moldar matérias-primas em peças acabadas. Algumas esmerilhadeiras também são especializadas em trabalhos de reparo, o que requer a capacidade de solucionar problemas de equipamentos e identificar peças ausentes, danificadas ou com defeito. Depois que todos os reparos necessários são feitos, um moedor geralmente testa uma ferramenta antes de devolvê-la ao proprietário.
Os requisitos para se tornar um moedor de ferramentas podem variar. Algumas fábricas fornecerão treinamento no local de trabalho para novos trabalhadores que atendam aos padrões físicos para o trabalho e possuam diplomas no ensino médio. Outros exigem pelo menos alguma educação e experiência pós-secundária. Uma pessoa que deseja trabalhar como retificadora de ferramentas pode se matricular em um programa de escola profissional ou faculdade comunitária dedicada ao comércio de metais. Na escola, o aluno tem a chance de ganhar experiência em primeira mão com ferramentas manuais e máquinas CNC.
Muitos retíficas de ferramentas são membros de sindicatos regionais ou nacionais. A associação ao sindicato pode ser valiosa para um novo trabalhador, pois as organizações podem ajudar na colocação de empregos, treinamento de aprendizagem e promoção. Os retíficos de ferramentas habilidosos, com vários anos de experiência, podem se tornar programadores de CNC ou gerentes de turnos em suas fábricas. Alguns profissionais acabam abrindo suas próprias oficinas para competir no setor.