As principais responsabilidades profissionais de um oficial de deportação são deter e monitorar não cidadãos que foram ordenados a deixar um país. Oficiais de deportação normalmente supervisionam os procedimentos a partir do momento em que uma ordem de deportação é emitida até que o não cidadão realmente saia do país. As atribuições também podem incluir o monitoramento de imigrantes legais ou ilegais ou outros visitantes de um país.
Os títulos reais para esta posição diferem em vários países, com o papel de oficial de deportação sendo coberto por oficiais de imigração, agentes de detenção ou outros agentes da lei. Normalmente, o oficial de deportação trabalha no escritório de imigração. Essa posição também pode estar associada ao departamento de justiça ou a outras unidades governamentais que aplicam leis que regulam os assuntos de imigração e nacionalidade.
Os oficiais de deportação geralmente trabalham em estreita colaboração com outros oficiais de imigração e alfândega, bem como com advogados do governo e da pessoa que está sendo deportada. Eles geralmente ajudam a identificar, localizar e apreender estrangeiros não cooperantes. Os oficiais geralmente ajudam a preparar e apresentar as informações usadas nos processos de deportação nas audiências de imigração e exclusão. Frequentemente, eles consultam contatos de consulados e embaixadas estrangeiras para garantir que passaportes e outros documentos de viagem sejam emitidos para o retorno da pessoa deportada ao seu país de origem ou outro local. Na ocasião, os oficiais também podem ser obrigados a escoltar a pessoa para fora do país para garantir a remoção de acordo com os requisitos da ordem de deportação.
Pode ser necessária uma grande quantidade de viagens para um oficial de deportação. Durante o curso de seu trabalho, o oficial pode ficar longe de casa por longos períodos de tempo, tanto na localização de deportados quanto durante os procedimentos legais. Também podem ser necessárias visitas frequentes a prisões e outras instalações de detenção.
O trabalho de um oficial de deportação pode envolver uma certa quantidade de risco. Os oficiais geralmente devem estar fisicamente aptos e capazes de lidar com esforços extenuantes consideráveis para apreender, subjugar e mover pessoas que não cooperam. Ataques contra oficiais de deportação podem ocorrer sem aviso prévio durante o exercício de suas funções; portanto, são necessárias habilidades de autodefesa e treinamento no uso de força mortal. Não é incomum que oficiais tenham experiência anterior em aplicação da lei ou militar.
Os requisitos educacionais para este trabalho variam. Algumas posições exigem um diploma universitário, enquanto outras exigem vários anos de experiência em um campo de trabalho relacionado. Os oficiais de deportação geralmente são treinados nas leis de imigração e na lei processual da jurisdição em que operam. A maioria também possui pelo menos algum treinamento policial e pode ser fluente em dois ou mais idiomas. Geralmente é necessária cidadania no país de operação.