Um oficial de desenvolvimento esportivo promove a participação de pessoas no esporte. O financiamento para esta posição pode vir de um governo comunitário que tenta incentivar a boa forma física em sua cidade, organizações esportivas que tentam aumentar a participação em seu esporte ou mesmo organizações comunitárias que desejam utilizar o envolvimento no esporte para reduzir o comportamento delinquente entre os jovens. Uma pessoa que busca esse cargo normalmente possui um curso de graduação em educação física ou áreas afins, fortes habilidades de comunicação e redação e entendimento de como desenvolver e executar programas esportivos.
As atividades recreativas promovem a aptidão física, melhoram o bem-estar emocional e fortalecem os laços dentro da comunidade. Esses benefícios estimularam muitas cidades a contratar um oficial de desenvolvimento esportivo para aumentar a participação em atividades recreativas. Em um ambiente comunitário, os requisitos desta posição são o desenvolvimento de programas esportivos que possam interessar as pessoas da comunidade e estimular a participação da comunidade nesses esportes. Por exemplo, uma pessoa que trabalha no desenvolvimento de esportes comunitários pode iniciar e administrar uma pequena liga, clube de futebol ou até uma aula de dança para idosos.
Oficiais de desenvolvimento esportivo também podem ser empregados por uma comunidade ou organização sem fins lucrativos para advogar o uso do esporte como uma saída positiva para jovens problemáticos. Nessa situação, o oficial de desenvolvimento esportivo criava ligas esportivas, treinava treinadores e trabalhava para incentivar as crianças a participarem das ligas. O oficial de desenvolvimento esportivo também pode ser obrigado a escrever doações para financiar novos programas esportivos.
Uma associação esportiva específica também pode empregar uma pessoa no desenvolvimento esportivo para promover a participação em seu esporte. Nesse caso, o oficial de desenvolvimento esportivo pode viajar para cidades onde a participação em seu esporte em particular é fraca para iniciar ligas ou promover a participação na liga. O oficial de desenvolvimento esportivo também pode organizar clínicas de curto prazo para apresentar o esporte aos jovens. Essa pessoa também pode ser obrigada a manter estatísticas sobre quais programas falharam em promover a participação e quais foram bem-sucedidos.
Oficiais de desenvolvimento esportivo geralmente possuem formação em educação física, gestão esportiva ou mesmo recreacional. A pessoa que ocupa esse cargo deve ter fortes habilidades de comunicação para promover e incentivar a participação nos programas de recreação. Ele também precisa de habilidades de gerenciamento fortes e bem organizadas para executar cada um dos programas esportivos. Muitos oficiais de desenvolvimento esportivo são obrigados a recrutar e treinar treinadores; portanto, um entendimento básico das regras do esporte, bem como a capacidade de motivar e ensinar as pessoas, é um trunfo. A experiência de redação de subsídios também pode ser necessária quando o financiamento para um novo programa esportivo não estiver disponível.