Um oncologista pediátrico é um médico ou cirurgião especializado no tratamento de câncer em bebês, crianças, adolescentes e adultos jovens. Ele ou ela geralmente trabalha com uma equipe de enfermeiras e outros profissionais médicos para fazer um diagnóstico de câncer e criar um plano de tratamento apropriado. Um especialista pode supervisionar o tratamento quimioterápico ou realizar cirurgia para remover tumores e outros tecidos cancerígenos do corpo. Um indivíduo que deseja se tornar um oncologista pediátrico normalmente deve concluir um programa rigoroso da faculdade de medicina, passar em um exame de licenciamento e trabalhar como residente pós-doutorado por até sete anos.
A natureza e a propagação do câncer em crianças e adultos jovens geralmente é bem diferente da dos idosos. A mente e o corpo em desenvolvimento de uma criança reagem de maneira exclusiva às presenças cancerígenas e aos tratamentos usados para removê-las. Um oncologista pediátrico, portanto, deve ter um entendimento detalhado dos vários tipos de câncer e como isso pode afetar uma pessoa que ainda está crescendo. Ele ou ela deve avaliar os riscos do tratamento com radiação e decidir sobre os meios mais seguros e eficazes de controlar os sintomas.
Um oncologista pediátrico geralmente se especializa em uma determinada área da oncologia pediátrica. Muitos médicos realizam avaliações físicas e realizam testes clínicos para identificar a presença de câncer em novos pacientes e discutem as várias opções de tratamento com indivíduos e suas famílias. Os especialistas geralmente prescrevem medicamentos para aliviar os sintomas de dor e fraqueza, administrar quimioterapia ou tratamentos com radiação e monitorar o progresso dos pacientes. Os cirurgiões realizam procedimentos delicados para remover fisicamente o câncer dos corpos dos jovens. Alguns profissionais altamente treinados participam de pesquisas de laboratório para detectar a presença de câncer em amostras de tecido e criar novos tratamentos eficazes para eliminá-lo.
Para se tornar um oncologista pediátrico, uma pessoa deve atender a extensos requisitos educacionais, de treinamento clínico e de licenciamento. A maioria dos oncologistas esperançosos é obrigada a concluir os programas de bacharelado pré-médico e frequentar as escolas médicas de quatro anos para receber seu doutorado. Após a formatura, os médicos geralmente fazem exames de licenciamento específicos para o estado ou país e se envolvem em residências de três anos em hospitais pediátricos gerais. Durante o treinamento em residência, os médicos adquirem uma valiosa experiência pesquisando, diagnosticando e tratando vários distúrbios diferentes que ocorrem em crianças e adolescentes. Os indivíduos geralmente passam mais três a quatro anos em programas especializados em residência em oncologia pediátrica antes de praticar de forma independente.
Existe uma demanda crescente por oncologistas pediátricos qualificados para atender uma crescente população de jovens. Novos oncologistas são necessários para conduzir pesquisas sobre diferentes tipos de câncer e projetar terapias experimentais para ajudar os indivíduos a superar os sintomas. Profissionais em pesquisa e tratamento em oncologia pediátrica são essenciais para trabalhar em direção a uma eventual cura do distúrbio.