Tornos são peças de máquinas que moldam, perfuram ou cortam uma rosca de parafuso em uma substância como madeira ou metal. Um operador de torno é responsável pela preparação e planejamento de tais tarefas de máquinas, bem como pela execução real delas. O objetivo do operador é executar funções em peças que atendem aos critérios e especificações apropriados. Uma ampla gama de tarefas é necessária para o operador atingir esse objetivo.
Para se preparar para uma tarefa, um operador de torno estuda plantas e instruções de ferramentas para determinar o procedimento correto a seguir. Ele é responsável por planejar a operação de maneira a facilitar a máxima eficiência no uso e no tempo da ferramenta. Este operador realiza a manutenção da máquina regularmente e verifica as ferramentas quanto a sinais de desgaste. Parte de suas funções é fazer ajustes nos controles do torno, modificando funções como velocidade de rotação e profundidade dos cortes. Ele usará uma variedade de ferramentas e equipamentos para executar as tarefas necessárias na peça de trabalho.
O ambiente de trabalho de um operador de torno pode estar em uma seção especializada de produção de ferramentas de uma fábrica ou oficina de ferramentas. As configurações de trabalho normalmente são internas em uma área aquecida e bem iluminada. Normalmente, uma semana de cinco dias e 40 horas de trabalho está envolvida, algumas das quais podem ser no turno da tarde ou da noite. Pode ser necessário fazer horas extras para cumprir os prazos. Os riscos no trabalho envolvem ferramentas de corte afiadas, peças móveis da máquina e poeira irritante.
As qualificações educacionais para se tornar um operador de torno variam um pouco. Alguns empregadores oferecem treinamento no trabalho, enquanto outras empresas podem preferir um diploma do ensino médio com um ou dois anos de ensino pós-secundário. Essa educação pode envolver até um ano de aulas de ensino profissionalizante ou a aquisição de um diploma de associado de dois anos. As aulas de ensino profissional que oferecem treinamento em operações de máquinas-ferramenta e oficinas de máquinas permitirão que os alunos desenvolvam conhecimentos no uso de máquinas. Esses programas também ensinam como calcular dimensões e conferir competência no uso de instrumentos de medição de precisão.
Além dos requisitos educacionais, um mecânico de torno deve ter certas habilidades inatas. São necessárias boas habilidades matemáticas e destreza manual. É necessário um bom grau de consciência espacial para poder executar todas as tarefas envolvidas neste campo. Traços de caráter de ser consciente, preciso e responsável são uma vantagem. Ser analítico e detalhista é essencial para o sucesso nesse campo.