O psic?logo anormal estuda o comportamento humano extremo ou incomum para explicar suas causas e encontrar maneiras de mudar o comportamento. Pesquisadores em psicologia ou psicopatologia anormais, como tamb?m ? conhecido, freq?entemente estudam irregularidades no comportamento, tanto em termos estat?sticos quanto qualitativos. Psic?logos anormais descrevem anormalidades mentais e categorizam uma ampla gama de dist?rbios. As causas de comportamento anormal podem ser explicadas com base em teorias cognitivas, comportamentais ou m?dicas. Teorias da psicologia anormal s?o usadas pelos m?dicos para tratar pacientes.
O psic?logo anormal geralmente come?a a definir o que ? considerado comportamento prejudicial com base na an?lise estat?stica. Ele ou ela pode usar uma curva em forma de sino para examinar diferentes n?veis de desvio do que ? considerado normal. Uma curva de sino ? um modelo estat?stico que ilustra a distribui??o de dados e pode ser usado para estudar a variedade de comportamentos dentro de uma popula??o.
Avalia??es sobre comportamento anormal n?o s?o feitas apenas em bases estat?sticas. No??es do que ? comportamento normal precisam ser vistas no contexto da cultura, sexo, idade e outros fatores demogr?ficos. O impacto do comportamento ? uma considera??o importante para decidir se ? normal ou anormal. Por exemplo, o comportamento que causa danos a outras pessoas ou ao paciente seria definitivamente considerado irregular pelo psic?logo anormal. Outros comportamentos prejudiciais incluiriam aqueles que impedem o paciente de funcionar no dia-a-dia.
Os transtornos mentais definidos e estudados pelo psic?logo anormal s?o categorizados. Uma categoria, transtornos de ansiedade, inclui doen?as como transtorno do p?nico e s?ndrome do estresse p?s-traum?tico. A doen?a de Alzheimer e a amn?sia se enquadram na categoria de dist?rbios cognitivos. Transtorno do d?ficit de aten??o e hiperatividade (TDAH) e autismo s?o considerados dist?rbios do desenvolvimento.
As principais teorias usadas pelo psic?logo anormal para descrever a psicopatologia incluem cognitiva, comportamental e m?dica. As teorias cognitivas se concentram em padr?es de pensamento n?o saud?veis ??e percep??es sobre o mundo e como elas contribuem para doen?as mentais. As teorias comportamentais buscam maneiras de desencorajar comportamentos perturbadores e substitu?-los por outros mais positivos. Desequil?brios qu?micos, influ?ncia gen?tica e outras condi??es biol?gicas s?o componentes de teorias m?dicas da psicologia anormal.
Os psic?logos que tratam pacientes em ambientes cl?nicos, como consult?rios particulares, instala??es de sa?de mental e hospitais, recorrem a teorias da psicologia anormal para entender e descrever os dist?rbios dos pacientes. A Associa??o Americana de Psiquiatria publica o Manual Diagn?stico e Estat?stico de Transtornos Mentais, que fornece informa??es usadas por psic?logos cl?nicos. Entre outros fatos, o manual cont?m informa??es estat?sticas sobre distribui??o de g?nero e tratamentos eficazes para comportamentos anormais.