Um psicólogo militar é um profissional de saúde mental que lida principalmente com questões mentais associadas a organizações militares. Os psicólogos são muito importantes para muitos grupos militares, pois podem ajudar na identificação de candidatos a empregos especiais, analisar os riscos mentais de combate e outras situações relacionadas e ajudar estratégias de dispositivos para a coleta de informações. Um psicólogo militar também pode ajudar as tropas que retornam a lidar com traumas emocionais e reajustes à vida civil, sérias preocupações para os soldados e militares que retornam de situações de combate.
Psicólogos militares podem ser civis ou militares. Eles podem operar em muitas situações diferentes e ter uma extensa formação educacional que os auxilia com uma variedade de responsabilidades. Um psicólogo militar provavelmente terá um diploma de PhD, MD ou PsyD, embora alguns cargos não exijam certificação do conselho. Embora algumas posições permitam a inscrição de candidatos enquanto ainda conclui uma dissertação, muitas outras exigem vários anos de experiência profissional em capacidade clínica ou de pesquisa. Limites de idade, saúde física e antecedentes criminais também podem afetar a disponibilidade de determinados empregos.
Existem muitos tipos diferentes de trabalhos dentro de uma organização militar para um psicólogo. Alguns trabalham com famílias de militares, bem como com tropas, e podem estar estacionados em bases, enquanto outros são realmente enviados com tropas para zonas de batalha para prestar assistência em situações estressantes e perigosas. Muitos trabalham em hospitais ou clínicas militares para ajudar a resolver problemas associados a lesões, estresse pós-traumático, depressão, abuso de substâncias e outros problemas de saúde mental comuns ao retorno de tropas ou feridos.
Um trabalho de longa data de um psicólogo militar é ajudar com testes e avaliações de inteligência. Esses testes são realizados para identificar homens ou mulheres alistados que possam ter uma aptidão especial para um emprego, bem como para medir a aptidão geral de todos os novos recrutas militares. Isso ajuda as organizações militares a garantir que as pessoas certas estejam nas posições certas para suas habilidades.
Um psicólogo militar com interesse em contra-insurgência e coleta de informações pode encontrar uma posição de pesquisa em campo. Os estudos psicológicos são muito importantes para o desenvolvimento de técnicas de interrogatório que produzem inteligência militar valiosa. Muitos especialistas acreditam que os psicólogos podem desempenhar um papel importante ao desviar as táticas de interrogatório da possibilidade de abuso físico e tortura; treinando os interrogadores para ganhar a confiança dos prisioneiros por meio da psicologia, alguns especialistas acreditam que informações mais verdadeiras podem ser obtidas em ritmo acelerado.