A radioquímica é o estudo de elementos químicos radioativos, incluindo sua estrutura, função e possíveis aplicações em saúde humana e ambiental. Os cientistas especializados em radioquímica têm a oportunidade de pesquisar fenômenos naturais, criar novos medicamentos ou desenvolver suprimentos de energia renovável. Um indivíduo que deseja se tornar um radioquímico deve primeiro determinar qual área da ciência ele ou ela considera mais interessante e depois fazer um doutorado no campo apropriado. Além disso, um radioquímico esperançoso pode procurar posições de pesquisa básicas em hospitais, universidades, laboratórios privados e empresas de pesquisa e desenvolvimento.
Os radioquímicos trabalham em muitos ambientes acadêmicos e industriais, e é importante que um indivíduo escolha uma carreira geral antes de seguir uma educação. Muitos cientistas realizam pesquisas independentes sobre as propriedades dos isótopos, formas de elementos que liberam radiação à medida que se deterioram. Eles podem investigar o decaimento radioativo para determinar a idade das rochas e confirmar informações sobre a história ambiental e evolutiva da Terra. Outros radioquímicos se especializam na produção de produtos farmacêuticos que dependem de isótopos para procurar patógenos ou câncer no corpo. Outros ainda trabalham em usinas nucleares para melhorar a qualidade e a segurança dos processos usados para aproveitar a energia nuclear.
Um graduado do ensino médio que acredita que pode querer se tornar um radioquímico pode estudar universidades de quatro anos com fortes programas científicos. A maioria dos futuros radioquímicos prefere se formar em química, mas um diploma em outra ciência ou estudos pré-médicos também pode preparar os estudantes para o trabalho no campo. Durante a graduação, o aluno pode assistir a palestras para aprender sobre a história, terminologia e técnicas estatísticas usadas na radioquímica. Normalmente, os cursos de laboratório são essenciais para familiarizar um indivíduo com procedimentos experimentais e o método científico. Os cursos de comunicação, redação e ciência da computação também podem ser importantes, pois os radioquímicos costumam escrever trabalhos detalhados e publicá-los em periódicos acadêmicos.
Ao cursar um bacharelado, uma pessoa que deseja se tornar um radioquímico pode procurar oportunidades de assistente de pesquisa em sua faculdade. A experiência prática em pesquisa pode ser muito benéfica para atender aos padrões de admissão em escolas de doutorado. Aqueles que desejam realizar pesquisas independentes geralmente se aplicam a escolas de graduação em química ou radioquímica, enquanto os estudantes que planejam trabalhar em hospitais geralmente entram na faculdade de medicina. A maioria dos programas de graduação avançados leva cerca de quatro anos para ser concluída e inclui extensos estudos em sala de aula e em laboratório.
Depois de se formar, uma pessoa que deseja se tornar radioquímica em uma instituição médica pode ingressar em um programa de residência em um hospital geral ou clínica. Os novos pesquisadores geralmente entram em bolsas de pós-doutorado em universidades ou laboratórios privados. Os programas de bolsas de estudo e residência oferecem aos novos radioquímicos treinamento especializado e prático de profissionais estabelecidos no campo. Ao ter um bom desempenho em um programa de treinamento e passar nos testes de licenciamento necessários, um indivíduo pode se tornar oficialmente um radioquímico e começar a buscar interesses de pesquisa específicos.