Um serralheiro mestre instala reparos ou substitui vários tipos de mecanismos de bloqueio em nome de consumidores ou clientes comerciais. O termo serralheiro mestre é usado para diferenciar profissionais altamente treinados que pertencem a associações do setor de indivíduos inexperientes que trabalham neste campo. Em muitas áreas, as associações da indústria administram exames práticos e escritos pelos quais esses profissionais devem passar antes de poder se referir a si mesmos como mestres nesse ramo.
Algumas pessoas empregadas nessas funções trabalham para empresas de segurança ou construção, enquanto outras são autônomas. A maioria dos serralheiros pode instalar dispositivos simples, como maçanetas, ferrolhos ou correntes de porta, mas um serralheiro mestre também pode instalar equipamentos mais complexos, como fechaduras digitais ou eletrônicas em carros, cofres de bancos. Em algumas áreas, as pessoas que trabalham neste campo são regulamentadas e os reguladores da indústria ou entidades governamentais organizam regularmente sessões de treinamento durante as quais esses profissionais são ensinados a lidar com mecanismos de bloqueio complexos. Normalmente, um serralheiro mestre obteve todas as licenças necessárias para lidar com a maioria dos sistemas de travamento mais usados.
Embora um serralheiro mestre possa trabalhar com uma variedade de equipamentos diferentes, muitas pessoas empregadas nesse campo se concentram em um tipo de sistema de travamento para manter os custos operacionais baixos, adquirindo apenas as ferramentas necessárias para o trabalho nesses dispositivos específicos. Portanto, algumas pessoas se especializam na instalação de sistemas de segurança para empresas comerciais, enquanto outras atendem principalmente às necessidades dos proprietários. Antes de iniciar o trabalho, o chaveiro mestre normalmente fornece ao cliente uma estimativa, e o cliente concorda com o preço ou tenta negociar uma taxa mais baixa. Em alguns casos, o custo final pode divergir da cotação, embora as leis em alguns países imponham limites ao valor que um trabalhador pode cobrar além da estimativa.
Muitos serralheiros são móveis, o que significa que passam a maior parte do tempo na estrada, ajudando clientes em suas casas ou dirigindo para conhecer pessoas que se trancaram fora de seus carros. Outras pessoas empregadas nesse campo conduzem a maioria de seus negócios em um escritório ou oficina. Esses indivíduos geram renda vendendo dispositivos de trava e cortando chaves de carros, casas e outros tipos de propriedades.
Alguns serralheiros experientes recrutam estagiários ou aprendizes, e esses indivíduos recebem treinamento no local de trabalho por um período de tempo. Posteriormente, o aprendiz pode entrar em negócios com o mestre serralheiro ou iniciar sua própria empresa. Nesses casos, o profissional experiente geralmente atribui os trabalhos menos complicados ao trainee. Às vezes, um serralheiro mestre pode passar a maior parte do tempo supervisionando funcionários juniores, em vez de trabalhar ativamente em mecanismos e dispositivos de bloqueio.