Um técnico de engenharia de petróleo trabalha com geólogos e engenheiros de petróleo para localizar locais em potencial para extrair gás natural e petróleo. Embora um engenheiro de petróleo tenha concluído um diploma de quatro anos, um técnico de engenharia pode ocasionalmente receber treinamento no trabalho, mas na maioria das vezes possui um diploma de dois anos. Dependendo da natureza da operação, um técnico de engenharia de petróleo pode realizar testes de laboratório, coletar amostras geológicas ou realizar medições no local. O técnico também pode preparar relatórios, inserir dados em um computador ou realizar operações preliminares de observação em locais sob consideração para perfuração.
Testes são necessários em todas as etapas de uma operação de perfuração, desde a concepção até o desligamento, e um técnico de engenharia de petróleo é frequentemente o responsável pela maioria deles. As amostras de rocha coletadas no local são submetidas a testes de laboratório para determinar a probabilidade de o óleo estar embaixo do solo e para determinar quão difícil será alcançá-lo. A composição do óleo deve ser testada para determinar as impurezas que precisarão ser removidas. Os resultados dos testes são encaminhados ao engenheiro, responsável por decidir sobre as técnicas precisas que devem ser usadas para extrair o óleo.
O técnico de engenharia de petróleo também pode realizar testes no local da perfuração. Por exemplo, o técnico pode precisar fazer leituras de pressão dentro do eixo do poço ou usar dispositivos sônicos para determinar quanto mais a perfurar. A temperatura pode ser um fator importante em operações seguras, bem como um indicador de progresso; portanto, o técnico pode ser responsável por fazer leituras de temperatura em intervalos regulares.
Não importa quantos testes um técnico realize, as informações serão inúteis se não forem transmitidas ao engenheiro responsável pelas operações. Os técnicos devem preparar relatórios precisos e oportunos. Esses relatórios são normalmente preparados no computador e podem incluir tabelas, gráficos, tabelas estatísticas e texto. O técnico de engenharia de petróleo também pode ser responsável por inserir os dados usados pelos engenheiros para preparar seus próprios relatórios.
Ao atuar como batedor, um técnico de engenharia de petróleo pode localizar as rochas ou os solos mais críticos a serem avaliados. Um mapa preciso é frequentemente preparado para mostrar a topografia da área e os locais precisos dos quais as amostras foram coletadas. Cada amostra é cuidadosamente rotulada e, embora alguns testes limitados possam ser realizados em campo, as amostras são normalmente levadas de volta ao laboratório para análises posteriores.