Empregos no exterior geralmente se concentram na indústria de petróleo; plataformas de petróleo da costa são criadas para extrair petróleo da terra para o transporte até a terra, para que possa ser refinado. Um trainee offshore é uma pessoa que está em treinamento para qualquer um dos muitos empregos disponíveis em instalações offshore. O trainee offshore geralmente trabalha sob a orientação e supervisão de um funcionário mais experiente que pode emprestar conhecimentos e habilidades ao trainee durante o período de aprendizado. É improvável que um estagiário desempenhe muitas funções, se houver alguma, sem supervisão ou orientação.
Em alguns casos, o trainee offshore será conhecido como aprendiz. Os termos geralmente são intercambiáveis na maioria dos contextos, embora em outros contextos, um estagiário possa ser uma pessoa que está tomando as etapas preliminares antes do início de um aprendizado. Nos dois casos, o trainee offshore deve ser supervisionado o tempo todo; nos estágios iniciais do estágio, é improvável que esse funcionário realize tarefas complexas. Em vez disso, ele ou ela executará tarefas básicas que não requerem habilidades maiores. À medida que o estágio progride, o estagiário pode ser encarregado de tarefas mais complexas realizadas com um funcionário mais experiente presente. Ao final do período de estágio, que pode durar de um a cinco anos, o aprendiz deve estar preparado para lidar com a maioria das tarefas por conta própria.
Parte de qualquer estágio para qualquer tipo de funcionário é o treinamento de segurança. As instalações offshore podem ser locais extremamente perigosos para trabalhar, e qualquer pessoa que põe os pés na plataforma precisa conhecer e entender os procedimentos de segurança relevantes. O trainee offshore aprenderá sobre equipamentos de segurança, como capacetes, proteção para os olhos, arnês e equipamentos de segurança contra incêndio, além de vários procedimentos para garantir a operação segura o tempo todo. Os procedimentos de evacuação também são geralmente cobertos durante o treinamento de segurança.
É provável que o estagiário offshore seja submetido a algum treinamento em sala de aula durante o período de estágio, mesmo que tenha obtido um diploma universitário na área acadêmica relevante. Em muitos casos, o estagiário pode precisar obter certas certificações ou licenças, e a preparação para esses exames será feita em uma sala de aula em terra seca ou na plataforma offshore. O treinamento prático também é um componente importante do estágio, pois o trainee offshore deve ganhar um certo número de horas com experiência prática em uma plataforma de petróleo em operação. A operação, análise, gerenciamento, soldagem, manutenção mecânica e muito mais da máquina podem ser executadas por qualquer um dos estagiários na plataforma.