A babá de um paciente é um membro do pessoal do hospital que monitorará essencialmente o comportamento e os hábitos de um paciente em particular naquele hospital ou centro médico. Ele ou ela trabalharão sob a supervisão direta da equipe de enfermagem e fornecerão atualizações e relatórios de status sobre o paciente. Uma babá geralmente é recomendada se o paciente apresentar um risco de fuga ou um perigo para si ou para outras pessoas no hospital. Outras situações também podem exigir uma babá, especialmente se o paciente precisar de uma quantidade significativa de atenção e cuidados para uma condição médica específica.
Embora a babá de um paciente possa não ser uma enfermeira certificada ou registrada, ela geralmente terá alguma combinação de educação e treinamento que a qualifique para a posição. A maioria dos assistentes possui pelo menos um diploma de associado, se não um diploma de bacharel, em algum campo da saúde ou da medicina; mesmo com essa educação, a babá do paciente passa por algum treinamento no trabalho para garantir que está preparada para as tarefas diárias, bem como para quaisquer situações de emergência que possam surgir ao longo de um turno.
Algumas das tarefas que uma babá de paciente pode precisar executar incluem o transporte do paciente por todo o hospital, ajudando a administrar medicamentos, atendendo às várias necessidades do paciente, banhando-o ou cuidando-o e até vestindo-o. A babá pode mudar a roupa de cama na cama do hospital ou ajudar a alimentar o paciente nas refeições, e se o paciente ficar chateado ou começar a agir de maneira que possa representar um risco para si ou para outros, a babá é responsável por notificar o profissionais médicos. É provável que a babá seja treinada em técnicas básicas de segurança; em alguns casos, a babá pode ser treinada em restrições básicas.
Ser babá de pacientes requer uma quantidade significativa de paciência e compreensão. Alguns pacientes podem ficar confusos, irritados ou infelizes, o que significa que eles podem dizer e fazer coisas que podem ser consideradas agressivas. A babá precisará ter autocontrole e evitar discutir com o paciente, se envolver em qualquer comportamento que possa agitar ainda mais o paciente e se envolver em qualquer comportamento não profissional que possa agravar uma situação. Os babás não podem sair da sala enquanto estão no turno até que sejam dispensados do serviço, mesmo que os familiares venham visitar o paciente. Se um médico estiver na sala, a babá poderá sair da sala, mas apenas brevemente.