Há momentos em que contos de velhinhas ou lendas urbanas são baseados na realidade. Isso provavelmente nunca é mais verdadeiro do que no caso de um possível vício em cafeína. Parece ser um fato que milhões de pessoas em todo o mundo não funcionam bem sem sua xícara de chá ou café carregada de cafeína pela manhã.
No entanto, essa necessidade é realmente um vício em cafeína ou é um hábito psicológico? Na verdade, o júri ainda não decidiu essa questão. Apesar de anos de pesquisa envolvendo milhares de horas e incontáveis milhões de dólares, os pontos positivos e negativos da cafeína continuam abertos para debate.
Uma coisa que se pode afirmar com certeza é que qualquer dependência, em qualquer substância ou atividade, é potencialmente perigosa. Pura e simplesmente, a cafeína é uma droga. Mesmo que a Food and Drug Administration e a American Medical Association considerem-na uma droga segura, sem dúvida pode haver problemas relacionados ao excesso de indulgência. Muito mesmo de uma coisa boa é simplesmente demais.
Se uma pessoa sente que sofre do vício da cafeína, ela provavelmente está correta. Se alguém experimenta sintomas graves de abstinência ao perder sua dose regular de cafeína, talvez seja um sinal de vício. Esses sintomas, que podem incluir tremores, nervosismo, dores de cabeça e irritabilidade, são indicadores de dependência. Por outro lado, esses mesmos sintomas podem ocorrer se a pessoa consumir muita cafeína.
O vício em cafeína é perigoso? Em certo sentido, se um indivíduo sente que não pode funcionar bem sem ingerir uma determinada substância, a resposta seria sim. O vício em cafeína é perigoso no sentido de ser fatal? Nesse caso, a resposta quase sempre seria não.
Pessoas diferentes têm tolerâncias diferentes. A quantidade de cafeína que pode causar dependência para uma pessoa pode ter pouco ou nenhum efeito sobre outra. Embora o vício em cafeína não possa ser considerado mortal, pode facilmente ser considerado altamente desagradável.
Se alguém é viciado em cafeína e tenta largar o vício, provavelmente sentirá dores de cabeça, insônia e irritabilidade. Ele pode estar sofrendo de tontura, confusão leve ou dor de estômago. Também há evidências de que existe uma ligação entre a ingestão de cafeína e a disfunção erétil. Novamente, no entanto, esses mesmos sintomas podem ocorrer quando se consome muita cafeína.
Se uma pessoa acredita que é viciada em cafeína e acredita que ela está causando problemas na vida, o melhor a fazer é tentar uma redução gradual no uso. Como acontece com muitas das substâncias que comemos e bebemos, uma boa regra prática é “moderação em todas as coisas”. Isso pode ser algo a se considerar durante a próxima xícara de café.