Os antigos egípcios construíram pirâmides como tumbas para seus faraós ou reis. Um Faraó começaria a planejar seu túmulo, ou “casa da eternidade”, assim que assumisse o trono. Isso porque as pirâmides egípcias continham muitos itens em preparação para a vida após a morte. Acreditava-se que os faraós precisariam de muitos de seus pertences, assim como de escravos, para a vida após a morte.
Existem mais de 100 pirâmides egípcias, cada uma construída para uma pessoa diferente. A maioria das pirâmides eram, na verdade, complexos de pirâmides, incluindo uma pirâmide principal cercada por um pátio, um templo mortuário próximo e uma pequena pirâmide de culto que deveria abrigar a alma do rei. Algumas pirâmides tinham pequenas pirâmides próximas ou outros tipos de tumbas reservadas para os membros da família.
No antigo Egito, acreditava-se que a morte iniciava uma jornada que levava a pessoa ao próximo mundo após a morte. O rei foi mumificado e a múmia mantida dentro da pirâmide tanto para proteção quanto para facilitar a viagem para a vida após a morte. Seus pertences foram mantidos com ele na pirâmide para que ele pudesse ter acesso a eles na vida após a morte.
Havia uma razão específica para as formas das antigas pirâmides egípcias. Eles acreditavam que o Faraó ascendeu ao céu com os raios do sol. Os raios do sol, que um Faraó usaria para escalar para a vida após a morte, eram simbolizados pela forma da pirâmide. A forma de pirâmide também poderia ter sido um monumento a Rá, o Deus Sol, que se acreditava ter criado toda a vida.
A localização das pirâmides também era importante, uma vez que as pirâmides precisavam ser localizadas sob as estrelas que eram consideradas as mais importantes. A maioria das pirâmides foi construída na margem oeste do Nilo porque se pensava que o sol “morria” no oeste todas as noites.
A primeira das pirâmides egípcias do antigo Egito foi construída em 2611 aC para o Faraó Djoser. Essa pirâmide não tinha lados lisos, mas, em vez disso, era composta por seis níveis semelhantes a degraus. A “Pirâmide Curvada”, a primeira pirâmide sem degraus, foi construída cerca de trinta anos depois. O ângulo de seus lados foi alterado na metade da construção, fazendo com que os lados parecessem tortos. Esta pirâmide não era muito alta.
Cerca de cinquenta anos depois, a maior das pirâmides de Gizé foi construída. Essa pirâmide foi um verdadeiro feito de engenharia, construída com cerca de dois milhões de blocos de pedra, com cada bloco pesando até quinze toneladas. Demorou mais de 80 anos para construir as três pirâmides localizadas em Gizé.