As eleições nos Estados Unidos nem sempre foram realizadas às terças-feiras. Devido à corrupção galopante, o Congresso precisava escolher uma data padrão para que as eleições presidenciais e vice-presidenciais ocorressem uniformemente em todo o país. A terça-feira foi escolhida como aquele dia em 1845 devido ao estilo de vida agrícola e às viagens que as pessoas enfrentavam naquela época.
De 1792 a 1844, o Congresso permitiu que os estados realizassem suas eleições nos Estados Unidos para presidente e vice-presidente em qualquer dia entre a primeira quarta-feira de dezembro e 34 dias antes desse dia. A primeira quarta-feira de dezembro foi o dia em que o Colégio Eleitoral se reuniu e todos os votos precisaram ser lançados e contados antes disso. Durante esses anos, as eleições nos Estados Unidos foram realizadas em vários dias, dependendo do estado.
Ter eleições em dias diferentes em estados diferentes levou à corrupção. Políticos e partidos políticos mandavam pessoas de um estado para outro para votar, o que resultava em pessoas votando inúmeras vezes. Isso foi feito para influenciar eleições apertadas à medida que o prazo de dezembro se aproximava. A realização de eleições nos Estados Unidos em dias diferentes também significou que os estados que realizaram as últimas eleições muitas vezes foram influenciados pelos resultados dos estados anteriores.
Em 1845, o Congresso declarou que a primeira terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro como dias de eleição para o cargo de presidente e vice-presidente nos Estados Unidos. Eles haviam optado pelo início de novembro porque isso ainda dava tempo suficiente para a contagem dos votos antes da reunião do Colégio Eleitoral em dezembro. Novembro foi depois da colheita que manteve a maioria dos agricultores muito ocupados no início do ano. O início de novembro também significou menos probabilidade de neve causar problemas de viagem.
A terça-feira foi escolhida devido à extensa viagem, de pelo menos um dia, que muitos agricultores americanos enfrentaram tentando chegar à sede do condado para votar. O Congresso não poderia escolher os dias próximos aos domingos para as eleições nos Estados Unidos, pois as pessoas estavam na igreja em homenagem ao sábado e não podiam viajar nesses dias. Isso significava que sábado, domingo e segunda-feira não eram opções.
Em muitas cidades, as quartas-feiras eram dias de mercado, então os eleitores precisavam estar de volta às suas cidades nesses dias para que pudessem comprar e vender produtos. Portanto, quartas e quintas-feiras não funcionariam. As terças-feiras eram uma opção porque o eleitor poderia viajar na segunda-feira, votar na terça-feira e voltar para o mercado nas quartas-feiras. Em 1872, o Congresso determinou que todas as eleições legislativas ocorressem na mesma terça-feira e isso não mudou o dia das eleições nos Estados Unidos desde então.