As pessoas optam por colecionar selos por vários motivos. Para alguns, a escolha é puramente econômica. Visto que colecionar selos é um fenômeno tão difundido em todo o mundo, é possível para um aquarista sábio lucrar com sua coleção. Para esses aficionados, o objetivo principal é coletar aquelas que são raras ou que foram estampas erradas, pois são as que mais lucram.
Para outros, a motivação para colecionar selos é a pura alegria de colecionar. Localizar e comprar selos raros ou necessários para completar um tipo específico de coleção fornece ao indivíduo um sentimento de realização e orgulho. Apenas a pura alegria da caça e do achado já é motivo suficiente para algumas pessoas.
Colecionar selos também é uma ótima maneira de conhecer novos amigos que compartilham um interesse comum. Portanto, algumas pessoas que escolhem este hobby o fazem pela camaradagem e pela oportunidade de compartilhar com outras pessoas e conhecer outras pessoas de todo o mundo. Com inúmeras conferências de coleta de selos realizadas anualmente em vários países e vários fóruns e sites dedicados a selos, é possível criar um amplo círculo de amigos construído em torno deste hobby.
Algumas pessoas também colecionam selos para comemorar eventos ou interesses especiais. Por exemplo, alguns podem coletar aqueles que seguem um determinado tema ou que apresentam um determinado item. Um fã de música, por exemplo, só pode colecionar selos que retratam músicos famosos. Da mesma forma, um amante da natureza pode colecionar flores e animais, ou um aficionado por história pode se limitar àqueles projetados para comemorar vários eventos importantes da história.
Para alguns, os próprios selos representam a história. Para esses indivíduos, o hobby é baseado no desejo de manter uma história viva de seu país. Colecionar selos raros com mais de cem anos pode ajudar a ganhar um pedaço da história viva.
Outros ainda colecionam selos simplesmente porque estão intrigados com os muitos designs, imagens e cores encontrados neles. Semelhante a alguém que coleciona arte ou antiguidades, essas pessoas o fazem simplesmente por seu apelo estético e pela alegria que sentem ao olhar para sua coleção.