A origem da predileção de Boston por feijão e seu eventual apelido de Beantown pode ser rastreada até antes da cidade ser fundada em 17 de setembro de 1630. The Pilgrims of Plymouth Colony, um estabelecimento inglês estabelecido na América do Norte em 1620, possivelmente aprendido com os índios americanos como assar as sementes em potes de feijão e adoçá-las com xarope de bordo. Comiam feijão com pão preto, que faziam na colônia misturando cevada e fubá.
Com os puritanos da colônia da baía de Massachusetts, outro assentamento inglês na América do Norte estabelecido em 1628, feijão cozido e pão escuro tornaram-se uma refeição de domingo habitual nas colônias. Isso se desenvolveu quando os colonos cozinhavam os feijões no sábado e os deixavam em um pote de feijão durante a noite no forno de tijolos quente, uma vez que eram proibidos em termos religiosos de trabalhar ou cozinhar aos domingos. Quando Boston emergiu como um importante centro comercial internacional durante os anos 1700, o feijão ainda era popular na área da Nova Inglaterra, que é a parte nordeste dos EUA que inclui Massachusetts e cinco outros estados. Uma de suas principais exportações era o rum, e a cidade dependia do melaço para destilar a bebida alcoólica; este produto foi obtido nas Índias Ocidentais.
O melaço, subproduto do processamento da cana-de-açúcar, substituiu o xarope de bordo como adoçante do feijão cozido. Muitos historiadores acreditam que foi quando o feijão cozido em Boston, ou feijão cozido preparado com melaço e carne de porco salgada ou bacon, passou a existir. Os habitantes ainda aderiam à tradição de décadas ao cozinhá-lo um dia antes do sábado e deixá-lo no forno de tijolos quente durante a noite.
O palco estava montado para Boston se tornar Beantown. Isso aconteceu oficialmente durante a semana de 28 de julho de 1907, que foi chamada de Old Home Week, uma tradição da Nova Inglaterra que envolvia convidar ex-residentes da área de volta para suas cidades natais. Naquela semana específica, os residentes distribuíram adesivos promocionais, cada um representando um pote de feijão com as duas mãos. A partir de então, o apelido Beantown pegou. Ironicamente, a própria receita que levou Boston a ser chamada de Beantown não é mais popular na cidade.
Boston é uma das maiores cidades de Massachusetts e a capital da Comunidade de Massachusetts. É também uma das cidades mais antigas dos Estados Unidos. Outros apelidos famosos de Boston incluem “The Athens of America”, “The Cradle of Liberty” e “The Walking City”.