O que é o Parque Nacional Redwood?

O Parque Nacional Redwood é uma área recreativa federal dos EUA de 130,000 acres localizada ao longo da costa do norte da Califórnia. Criado para proteger as sequoias antigas e seu habitat natural, o parque atualmente protege mais de 37 milhas de costa não danificada, pradarias abertas, bosques de sequoias antigas e dois grandes rios estaduais. Os bosques do parque constituem 45% de todas as sequoias costeiras antigas protegidas internacionalmente.

Quatro parques separados se unem para formar esta área – Del Norte Coast Redwoods State Park, Prairie Creek Redwoods State Park, Jedediah Smith Redwoods State Park e o próprio Redwood National Park. Os três parques estaduais originais foram criados durante o início de 1900 pela Liga Save the Redwoods, que buscava acabar com a extração devastadora que ocorreu no norte da Califórnia durante os 100 anos anteriores. O Congresso dos Estados Unidos criou o Parque Nacional Redwood para proteger a terra entre os três parques estaduais separados e, finalmente, concordou em 1994 em administrar todos os quatro como um parque nacional unificado.

As sequoias no parque podem crescer a uma altura de 367 pés (111.86 m) e ter uma vida média de pelo menos 600 anos. Algumas árvores têm mais de 2,000 anos. Eles atingem uma largura de cerca de 22 pés (6.70 m) em sua base, e têm uma copa de árvore espessa e frondosa e uma casca pesada, que os protegem naturalmente do calor e dos danos causados ​​por insetos. As doenças são frequentemente raras entre essas árvores devido aos seus altos níveis de tanino. Novas árvores são formadas a partir de nódulos basais, ou protuberâncias nodosas nas laterais de velhos tocos de sequoia que resultam da queda natural das árvores, danos causados ​​pelo fogo ou extração de madeira.

Os bosques de sequoias dependem de seu habitat biológico para o crescimento contínuo. O parque normalmente recebe mais de 100 polegadas (254 cm) de chuva por ano, o que diminui o conteúdo de nutrientes que ocorrem naturalmente no solo. Em vez disso, o solo é enriquecido pelas sequoias caídas e em decomposição que permanecem no solo da floresta. Esses nutrientes são absorvidos pelo solo, que então alimenta novas árvores. A extração de madeira causou grande devastação a essas florestas, devido à retirada de velhas árvores dos bosques, pois impedia a formação de composto natural. As sequóias também se beneficiam do crescimento mesclado de abetos Douglas, cicutas ocidentais, tanoaques, samambaias folhosas, musgo e cogumelos selvagens, todos os quais enriquecem o solo e melhoram a saúde geral do bosque.

O Parque Nacional Redwood também protege uma variedade de animais que vivem dentro de suas fronteiras. Os visitantes podem ver leões marinhos e baleias cinzentas ao longo da costa, alces passando pelas pradarias e ursos negros e leões da montanha movendo-se entre as árvores. Esses animais, assim como várias espécies ameaçadas de extinção, contam com o habitat natural protegido fornecido pelo parque, assim como as próprias árvores. Quase todas as partes do parque, exceto os sistemas rodoviários designados, não permitem o uso de veículos motorizados para evitar danos e erosão do ecossistema natural, do qual dependem as espécies indígenas. A caça e a pesca são proibidas no parque, exceto em áreas aquáticas especificamente designadas, para permitir a propagação e a continuação de todas as espécies que ali vivem.