Os animais gostam de brincar pelas mesmas raz?es que crian?as e adultos humanos gostam de brincar. O jogo f?sico ajuda a reduzir os n?veis de estresse, e a maioria dos animais em estado selvagem est? constantemente sob estresse, seja para ca?ar comida ou evitar ser ca?ada. Qualquer oportunidade de passar alguns minutos sem preocupa??es envolvidos em brincadeiras sem sentido ? uma oportunidade que vale a pena aproveitar no mundo animal. Passar um dia inteiro em um estado de vigil?ncia tensa, o que muitos presas fazem, pode ser muito prejudicial ao sistema nervoso e ? acuidade mental de um animal. O jogo tamb?m ajuda os animais a formar la?os mais fortes com sua matilha ou seus donos.
Outra raz?o pela qual os animais gostam de brincar ? manter suas habilidades naturais de sobreviv?ncia n?tidas. O que os propriet?rios podem considerar atividades l?dicas ? na verdade um comportamento instintivo para um animal de estima??o, como subir em ?rvores, atacar brinquedos e correr atr?s de humanos. Um c?o com um forte instinto de pastoreio, por exemplo, se envolver? em um tipo de brincadeira que envolve “pastorear” seus “membros da fam?lia”. Um gato atacar? um pequeno brinquedo porque essa ? a mesma a??o que ele ou ela usaria para prender um animal de presa real na natureza.
Porquinhos-da-?ndia, hamsters, gerbos e outras presas gostam de jogar jogos que imitam sua fuga natural e seus instintos ocultos. Um animal de presa mantido como animal de estima??o costuma se esgueirar para dentro de um tubo ou em uma casa de habitat como uma maneira de manter seus instintos de fuga n?tidos. Escalar objetos e encontrar novos lugares para se esconder tamb?m fazem parte do jogo de presas e predadores, j? que um predador usa furtividade para ca?ar e um presa usa camuflagem para se esconder.
Os brinquedos para gatos e os brinquedos para c?es geralmente s?o projetados para imitar suas fontes alimentares naturais ou presas. Os animais predadores gostam de brincar com brinquedos que reagem como a coisa real, como um brinquedo em forma de rato que duplica o som de um animal ferido ou moribundo. A textura ou a forma de um brinquedo de cachorro ou gato tamb?m pode ser muito atraente para um animal de estima??o que ainda tem os instintos naturais de sua ra?a para mastigar, arranhar ou prender. Brincar com esses brinquedos ajuda um animal de estima??o a saciar esses impulsos naturais sem causar danos significativos a humanos reais ou outros animais de estima??o.
Alguns animais gostam de brincar porque os mant?m em boas condi??es f?sicas. Um animal presa pode ter que percorrer grandes dist?ncias na velocidade m?xima, a fim de evitar um predador. Um animal predador pode ter que perseguir sua presa em alta velocidade at? que seja capturada. Usando uma roda de exerc?cio ou correndo no quintal, um animal de estima??o pode manter uma boa sa?de cardiovascular e melhorar sua resist?ncia. O jogo f?sico com donos humanos e outros animais ajuda a estabelecer la?os sociais mais fortes, que muitos animais de carga desejam naturalmente.