A maioria das pessoas est? familiarizada com o som do ronronar de um gato, e o som ? frequentemente referenciado como um indicador de satisfa??o ou bem-estar. No entanto, como muitos donos de gatos sabem, o ronronar n?o se restringe a per?odos de satisfa??o, mas tamb?m se manifesta durante per?odos de estresse ou dor. A fisiologia e os motivos do ru?do n?o s?o completamente compreendidos, embora existam v?rias hip?teses sobre os motivos do ronronar felino.
A maioria das esp?cies de gatos, grandes e pequenas, ronronam. Os tratadores registraram casos de grandes felinos, como o leopardo ronronando, e at? mesmo algumas esp?cies n?o relacionadas, como guaxinins, tamb?m s?o capazes de emitir um ru?do caracter?stico. Acredita-se que o som seja causado pela vibra??o das cordas vocais e seja um ato volunt?rio da parte do animal. Ao ronronar, os m?sculos da caixa vocal podem atuar como uma v?lvula, fazendo vibrar o ar nas duas dire??es, o que cria a ilus?o de som cont?nuo.
Como qualquer um que tenha realizado um gato ronronar sabe, todo o corpo do animal vibra e os ru?dos ocorrem em intensidades variadas. O ronronar tamb?m pode ser combinado com um miado, embora o resultado ?s vezes seja c?mico. O ronronar ? geralmente considerado um som reconfortante, e os gatos ?s vezes s?o usados ??como animais de terapia por esse motivo.
Originalmente, pensava-se que o ru?do era simplesmente uma express?o de um estado emocional ou f?sico de satisfa??o, seguran?a e bem-estar. ? verdade que os gatos felizes ronronam e que, quando os gatos se preparam ou cooperam mutuamente em uma tarefa, ronronam com frequ?ncia. Embora fosse uma teoria agrad?vel, o fato claramente demonstrado de que os gatos produzem o som quando n?o est?o felizes sugere que havia mais do que isso.
A frequ?ncia vibracional do ronronar varia de 25 a 130 Hertz. Essa ? uma frequ?ncia que promove a cicatriza??o dos ossos e alivia a dor muscular, sugerindo que talvez os gatos estejam realmente se curando com o mecanismo. Essa sugest?o foi confirmada por estudos que mostram que os gatos tendem a ter fraturas ?sseas mais r?pidas do que outros animais e sofrem menos de osteoartrite e outras doen?as ?sseas.
Os gatos ronronam frequentemente quando est?o cansados, o que pode ser considerado um desperd?cio de energia, a menos que a a??o cumpra uma fun??o fisiol?gica. Gatos podem estar se massageando por dentro ap?s um longo dia, aliviando dores musculares, inflama??es, falta de ar e exaust?o.