O v?rus do Nilo Ocidental ? uma doen?a que afeta o sistema nervoso central. Embora a doen?a tenha permanecido principalmente na ?frica, sul da Europa e ?sia, a infec??o come?ou a aparecer nos Estados Unidos ap?s 1999 e rapidamente se tornou um problema de sa?de em v?rias ?reas. Embora seja potencialmente perigoso em v?rios animais, os cavalos parecem ser os mais afetados. Geralmente se espalha quando um mosquito infectado com o v?rus morde o cavalo. Os sinais mais comuns do v?rus do Nilo Ocidental em cavalos incluem trope?o, m?sculos fracos, febre, paralisia e convuls?es, entre outros.
Os sinais do v?rus do Nilo Ocidental em cavalos podem nunca aparecer ou aparecer lentamente ao longo do tempo e, como em muitas outras doen?as, os sintomas do v?rus do Nilo Ocidental podem variar em gravidade. Sinais t?picos s?o membros fracos, trope?o, falta de jeito geral, fadiga e apatia. Outros sintomas comuns s?o perda de apetite, incapacidade ou dificuldade em engolir, andar em c?rculos e hiperexitibilidade. Sinais mais s?rios geralmente envolvem paralisia facial ou paralisia dos membros posteriores, incapacidade de levantar-se, febre que pode causar cegueira, tremor, convuls?es e coma. Se v?rios desses sintomas ocorrerem juntos, ? recomend?vel procurar aconselhamento veterin?rio.
Muitos sinais do v?rus do Nilo Ocidental em cavalos tamb?m s?o comuns em v?rios outros problemas de sa?de, como botulismo, raiva ou outras doen?as relacionadas a mosquitos. ? importante procurar o aconselhamento de um veterin?rio treinado para determinar se esses sintomas s?o realmente causados ??pelo v?rus do Nilo Ocidental. Embora n?o exista tratamento oficial para o v?rus, o veterin?rio pode ajudar a decidir a melhor op??o para a sa?de do cavalo.
Normalmente, se houver um caso de v?rus do Nilo Ocidental em cavalos, o tratamento complementar para ajudar a reduzir os sintomas ? realizado pelo propriet?rio do cavalo e por um veterin?rio, uma vez que o cavalo supera a doen?a. Na maioria dos casos, o cavalo n?o precisa ser abatido. Alguns cavalos podem at? criar anticorpos contra o v?rus enquanto curam, e at? se tornam imunes a novas infec??es.
A partir de 2011, existem quatro vacinas diferentes que podem ser usadas para prevenir o v?rus do Nilo Ocidental em cavalos. Ap?s o lote inicial de vacinas, ? recomendado um refor?o suplementar anual. Embora a vacina??o e refor?o do v?rus do Nilo Ocidental seja suficiente para a maioria dos cavalos, aqueles que est?o sob mais estresse, como corridas e cavalos de demonstra??o, devem ter duas vacinas anuais de refor?o. O tempo recomendado para este tratamento ? geralmente em abril e julho.