Dançar en pointe no balé é subir até a ponta dos pés, de modo que o peso do corpo esteja inteiramente voltado para essa pequena área. Dançar en pointe geralmente usa sapatilhas de ponta especiais, que são substancialmente reforçadas, muitas vezes feitas de lona ou couro. Embora seja incomum, os homens de fato dançam en pointe de vez em quando. No entanto, essa é de longe a exceção, e não a regra, e há uma série de razões para isso.
A dança en pointe se popularizou pela primeira vez na década de 1830 e era usada com mais frequência no balé romântico. O olhar de uma bailarina quando está na ponta tem a intenção de ser sobrenatural, para transmitir a eteridade da forma feminina e para reforçar os movimentos suaves e graciosos já presentes no balé romântico. Os bailarinos do sexo masculino não devem abranger este ideal na mesma medida e, portanto, não é tão necessário fazê-los dançar nas pontas.
Preparar o corpo para dançar en pointe é uma provação bastante difícil. A maioria das bailarinas passa pelo menos alguns anos praticando regularmente antes de ser considerada pronta para dançar nas pontas. Os ossos devem estar totalmente formados para garantir que a pressão não prejudique o desenvolvimento do pé, e muito cuidado deve ser tomado para usar a forma adequada e construir força suficiente. O treinamento de força pode ser um esforço rigoroso, e lesões não são incomuns.
Todos esses desafios são muito reais para as bailarinas, que geralmente pesam menos de 100 quilos. Para bailarinos do sexo masculino, que geralmente pesam muito mais do que isso, o desafio é ainda maior. Extremo cuidado deve ser tomado ao desenvolver força no arco e tornozelos, e para muitos bailarinos do sexo masculino simplesmente não vale a pena saber dançar nas pontas. Ao mesmo tempo, alguns dançarinos de balé, incluindo Baryshnikov, defendem o valor de dançarinos aprendendo a dançar nas pontas, mesmo que apenas como um exercício de força e equilíbrio, e para promover maior empatia e compreensão com suas contrapartes femininas.
Se desconsiderarmos o peso como desculpa, não há realmente nenhuma boa razão para que mais homens não dancem nas pontas. O consenso geral é simplesmente que não se vê bailarinos do sexo masculino na ponta dos pés porque os coreógrafos não costumam criar composições para eles. Há algumas exceções a isso, incluindo alguns shows de Cinderela e a adaptação de Sonho de uma noite de verão, de Sir Frederick Ashton, em que Bottom, o burro, dança em ponta para representar cascos.
Uma outra exceção notável é o corpo de balé exclusivamente masculino do Les Ballets Trockadero de Monte Carlo, no qual vários dançarinos usam trajes de bailarina e dançam peças femininas. Como o corpo se concentra principalmente no balé clássico e romântico, isso significa que a maioria de seus shows apresenta muitos bailarinos dançando em ponta. Embora o corpo seja de muitas maneiras apresentado como uma paródia, a destreza técnica dos dançarinos é, no entanto, bastante formidável e mostra claramente a habilidade dos bailarinos de dançar nas pontas com grande habilidade.