Grupos específicos de pessoas se beneficiam com os suplementos de cálcio, especialmente se não conseguirem obtê-lo como parte de sua dieta regular. Outros grupos de pessoas não se beneficiam dos suplementos de cálcio. Na verdade, suplementar a dieta com suplementos de cálcio pode fazer mais mal do que bem em alguns casos.
Para muitos, uma dieta rica em produtos lácteos fornece cálcio mais do que suficiente e, desde que os produtos lácteos contenham alguma gordura, como em 1 ou 2% do leite, o cálcio deve ser prontamente absorvido. O leite desnatado, também chamado de leite desnatado, não contém gordura suficiente para absorver o cálcio com eficiência. Em vez disso, o leite desnatado é recomendado para adultos e crianças com mais de 5 anos.
Alguns acreditam que quase todas as pessoas deveriam tomar um suplemento de cálcio ou fazer uma dieta rica em cálcio. Certamente, as crianças precisam de um suprimento adequado de cálcio, o que ajuda a construir ossos saudáveis e reduz o risco de desenvolver osteoporose mais tarde na vida. Mulheres grávidas também precisam de cálcio, e mães que amamentam tendem a exigir mais.
Mulheres entre quarenta e cinquenta e poucos anos também devem tomar suplementos de cálcio se não ingerirem cálcio suficiente em suas dietas, pois isso pode ajudar a retardar a osteoporose. Os homens também podem, embora raramente, desenvolver osteoporose mais tarde na vida e podem se beneficiar de suplementos de cálcio.
Nos EUA, a dose diária recomendada (RDA) para cálcio varia com cada grupo. Adultos e adolescentes geralmente devem ingerir entre 800-1200 mg de cálcio por dia. Mulheres grávidas e amamentando precisam de 1200 a 1500 mg de cálcio por dia. Crianças de quatro a oito anos de idade devem ingerir cerca de 800 miligramas de cálcio por dia, e crianças de recém-nascidos a três anos de idade devem ingerir cerca de 400-800 mg por dia.
Resta saber quem deve tomar suplementos de cálcio. Um copo de 226.79 g (oito onças) de leite desnatado, por exemplo, fornece cerca de 300 mg de cálcio. Se uma criança de cinco anos bebe três copos de leite por dia, geralmente não precisa de suplementação de cálcio. Adultos mais jovens e adolescentes também teriam suas necessidades de cálcio satisfeitas com três copos de leite por dia. Para aqueles que são intolerantes à lactose, o iogurte contém aproximadamente a mesma quantidade de cálcio por onça e tende a ser muito mais fácil de digerir.
A gestante, por outro lado, pode precisar de cinco copos de leite por dia para suprir as necessidades de cálcio. A mulher na pós-menopausa exige aproximadamente o mesmo. Nesses casos, os suplementos de cálcio podem ser úteis, já que a maioria das pessoas não consome muito leite diariamente.
O salmão também é rico em cálcio. Uma porção de três onças (85.04 g) contém cerca de 300 mg de cálcio. Quatro onças (113.39 g) de tofu contêm cerca de 150 mg de cálcio. Esses alimentos e outros podem ajudar a aumentar a quantidade diária de cálcio ingerida.
Existem alguns grupos de pessoas que não devem tomar suplementos de cálcio. Aqueles que têm níveis elevados de cálcio no sangue podem correr risco de problemas de saúde se ingerirem mais cálcio. Algumas pessoas também acumulam cálcio nos rins ou na bexiga, o que pode causar a formação de cálculos. Essas pessoas geralmente precisam reduzir a ingestão de cálcio para evitar a formação de pedras nos rins ou na bexiga.
Aqueles que tomam tetraciclina não devem tomar suplementos de cálcio dentro de duas horas após a dose de tetraciclina. Isso pode interferir nos mecanismos adequados desse antibiótico e torná-lo ineficaz. Vários medicamentos para o coração também significam evitar suplementos de cálcio. Estes incluem digitálicos, dilantina e nitrato de gálio.