Vardenafil, também conhecido pelo nome comercial Levitra, é usado para tratar a disfunção erétil. Embora a dosagem inicial de vardenafil normalmente recomendada seja de 10 mg, tomada uma hora antes da atividade sexual, vários fatores podem aumentar ou diminuir essa dose. Variáveis como idade, condições médicas e outros medicamentos do paciente podem exigir que a dose seja reduzida, assim como a incidência de efeitos colaterais desagradáveis. Se os efeitos de uma dosagem inicial baixa de varedenafil forem insatisfatórios, a dosagem pode precisar ser ajustada para cima. De acordo com o fabricante do vardenafil, a frequência da dosagem não deve ser superior a uma por dia.
O vardenafil é extremamente semelhante em sua atividade e estrutura química ao citrato de sildenafil, o medicamento vendido sob a marca Viagra®. Tanto o vardenafil quanto o citrato de sildenafil são membros de uma classe de medicamentos conhecidos como inibidores da fosfodiesterase tipo 5 (PDE5). Os riscos do vardenafil são muito parecidos com os de outros medicamentos desta família, incluindo efeitos colaterais como náusea e, raramente, fotossensibilidade, dor nas costas, dor abdominal, visão embaçada, edema facial, dor nos olhos, coração acelerado, pressão arterial baixa , erupção na pele, coceira, dores musculares e articulares ou uma ereção dolorosa com duração de mais de quatro horas. Os efeitos colaterais graves, mas raros, incluem surdez súbita ou ataque cardíaco. Uma vez que uma dosagem mais alta de vardenafil pode aumentar a incidência e a gravidade desses efeitos colaterais, é preferível usar uma dose baixa ao iniciar um curso de tratamento.
Os pacientes que tomam outros medicamentos devem discutir as possíveis interações medicamentosas com seu médico antes de tomar vardenafil, pois muitas interações podem ser graves ou fatais. As interações medicamentosas entre os nitratos e o medicamento podem resultar em uma queda potencialmente fatal da pressão arterial. Também foi observado que os bloqueadores alfa alfuzosina, doxazosina, prazosina, tansulosina e terazosina, algumas vezes usados no tratamento da hipertensão ou hiperplasia benigna da próstata, exacerbam a pressão arterial, diminuindo os efeitos do vardenafil. Uma série de medicamentos antifúngicos prescritos podem aumentar o nível do medicamento na corrente sanguínea, tornando necessário ajustar a dosagem de vardenafil para baixo. Se o paciente estiver tomando medicamentos para arritmia cardíaca quinidina, procainamida, amiodarona ou sotalol, outros tratamentos para disfunção erétil devem ser usados, pois a combinação desses medicamentos com vardenafil pode resultar em uma doença cardíaca extremamente perigosa conhecida como prolongamento QT.
Se estiver administrando vardenafil a um paciente que está tomando medicamentos que afetam a enzima hepática citocromo P450, pode ser necessário ajustar a dose para compensar. Devido ao papel desta enzima hepática no metabolismo do fármaco, uma dosagem inicial mais baixa de vardenafil deve ser usada em pacientes com função hepática diminuída. Em muitos desses pacientes, uma dose inicial tão baixa quanto 2.5 mg pode ser suficiente.