Os neurotransmissores, a base para um sistema nervoso saud?vel, s?o a mol?cula mais importante em quase todos os seres vivos, desde seres humanos a animais, aves e anf?bios. O c?rebro produz neurotransmissores para ajudar a controlar virtualmente todos os sistemas do corpo, usando essas mol?culas min?sculas para transmitir informa??es e instru??es de um neur?nio para o pr?ximo. O controle eficaz do sistema nervoso significa que o c?rebro precisa de neurotransmissores suficientes para transmitir sinais, e esses sinais devem ser transmitidos com precis?o. Os fatores que afetam a libera??o de neurotransmissores s?o numerosos, mas os mais comuns incluem gen?tica, h?bitos alimentares, exposi??o a subst?ncias qu?micas e, no caso dos humanos, estresse.
As c?lulas cerebrais conhecidas como neur?nios transportam informa??es e instru??es atrav?s do sistema nervoso para v?rias c?lulas e sistemas corporais atrav?s de impulsos el?tricos. Tais impulsos s?o conhecidos como potenciais de a??o. Quando um impulso el?trico, ou potencial de a??o, viaja at? o final de um neur?nio, causa a libera??o de neurotransmissores. Esses neurotransmissores transportam as informa??es necess?rias para o pr?ximo neur?nio atrav?s de um espa?o entre os neur?nios conhecidos como sinapse. Se o corpo n?o possui um tipo espec?fico de neurotransmissor suficiente, o impulso el?trico para e a informa??o n?o pode atravessar a sinapse e passar para o pr?ximo neur?nio.
A libera??o de neurotransmissores envolve um delicado equil?brio de subst?ncias qu?micas no c?rebro. Os amino?cidos s?o necess?rios para que o c?rebro produza os produtos qu?micos apropriados que comp?em os neurotransmissores. Qualquer condi??o m?dica, especialmente anormalidades gen?ticas, que afeta a ingest?o e o processamento de amino?cidos pode afetar potencialmente a produ??o de neurotransmissores e, assim, afetar sua libera??o. Os cientistas n?o entendem completamente todos os fatores gen?ticos que podem causar a falha na libera??o de neurotransmissores. Pesquisas mostram, no entanto, que condi??es como dist?rbio do d?ficit de aten??o, autismo e outros dist?rbios geneticamente relacionados geralmente apresentam desequil?brios no n?vel de neurotransmissores liberados por certos neur?nios.
A dieta ? outro fator importante na libera??o de neurotransmissores. A falta de prote?na na dieta, por exemplo, resulta em uma aus?ncia nos amino?cidos necess?rios para produzir neurotransmissores para libera??o posterior. Da mesma forma, dietas com baixo teor de ?mega-3 e outros ?cidos graxos t?m impacto na neurotransmiss?o. Os ?cidos graxos s?o o principal componente das membranas que circundam os neur?nios. Membranas fracas ou excessivamente grossas afetam se os neur?nios s?o capazes de liberar neurotransmissores que podem atravessar as paredes celulares e viajar atrav?s das sinapses.
Os produtos qu?micos sint?ticos tamb?m afetam a libera??o de neurotransmissores, intencionalmente ou n?o. Os m?dicos usam medicamentos conhecidos por afetar a libera??o de neurotransmissores ao tratar condi??es como depress?o, ansiedade e transtornos do humor. Muitas dessas condi??es s?o causadas por estresse f?sico ou emocional excessivo, resultando na libera??o anormal de neurotransmissores que requer interven??o m?dica. A exposi??o a outros produtos qu?micos sintetizados, conhecidos como neurotoxinas, tem um efeito semelhante na neurotransmiss?o, embora geralmente com resultados negativos. Ambientes industriais e armas qu?micas s?o a fonte mais comum de neurotoxinas perigosas com efeitos prejudiciais ? libera??o de neurotransmissores.