Alguns fatores que afetam a vida útil de um papagaio são raça, ambiente e socialização. A raça afeta a vida útil de um papagaio, porque quanto maior o pássaro, mais tempo ele tende a viver. Os papagaios também tendem a viver vidas mais curtas quando em cativeiro do que os selvagens, como a maioria dos outros animais. Além disso, um papagaio que não é tratado, conversado e estimulado mentalmente diariamente pode começar a desenvolver problemas de saúde mental; papagaios negligenciados são geralmente destrutivos tanto para o ambiente quanto para o corpo. Outro fator que determina muito a vida útil de um papagaio é sua dieta.
Em geral, os papagaios grandes têm uma vida útil maior do que os pequenos. A maioria dos papagaios é um compromisso vitalício para seus donos, mas alguns podem durar várias gerações de uma família humana, passados de geração em geração. Alguns papagaios, grandes araras, por exemplo, podem viver mais de 100 anos. Dessa forma, os papagaios são semelhantes às tartarugas, porque sua longevidade freqüentemente excede a de seus proprietários. Os amantes de pássaros que desejam menos comprometimento devem considerar a adoção de raças menores de papagaio, como tentilhões ou periquitos.
Como muitos animais, a vida útil de um papagaio é reduzida quando está em cativeiro. Os animais tendem a se sair melhor em seus habitats naturais, voando livremente e comendo plantas que deveriam comer. Na natureza, um papagaio pode voar por quilômetros em busca de comida ou estímulo e comer frutas e vegetais frescos. Eles nem sempre recebem tanto exercício e comida saudável em cativeiro.
Os papagaios podem exigir muito de seus donos, principalmente quando envelhecem. Os papagaios mais velhos geralmente são mais inteligentes e mais capazes de chamar a atenção por si mesmos através de bons e maus hábitos. Sem interação constante de humanos ou outros pássaros, um papagaio não é um pássaro saudável. Socialização deficiente pode levar à automutilação ou outros problemas de saúde mental. Papagaios inteligentes estão a par de uma criança de três anos e, portanto, podem se perder sem interação saudável.
Uma dieta pobre pode reduzir a vida útil de um papagaio, assim como pode reduzir a vida útil de um ser humano. Papagaios também estão em risco de ataques cardíacos e outros problemas de saúde fatais quando sua dieta é pobre. A situação é agravada pelo fato de muitos proprietários de papagaios não estarem cientes dos alimentos adequados para alimentá-los ou, ocasionalmente, alimentá-los com restos de comida humana. Um veterinário geralmente pode ajudar a determinar a melhor dieta para um papagaio.